Le néoprène et le caoutchouc naturel sont tous deux des polymères, bien que le néoprène soit synthétique. Le caoutchouc naturel est extrait d'un arbre et est sensible aux changements de température. La forte demande a conduit au développement de matériaux synthétiques comme le néoprène, avec des propriétés similaires mais supérieures.
Caoutchouc naturel
Selon l'Institut international des producteurs de caoutchouc synthétique, le caoutchouc naturel a été largement utilisé au XIXe siècle pour des produits tels que les pneus, les tissus imperméables et les bottes. Le caoutchouc s'est avéré cassant par temps froid et collant par temps chaud.
Vulcanisation
La vulcanisation fait référence à un processus qui forme des réticulations de soufre dans le caoutchouc. Selon le site American Chemistry, il rend le néoprène plus solide, plus élastique et plus résistant à la chaleur ainsi qu'à l'huile, aux solvants et à l'eau.
Produits en néoprène
Le néoprène est utilisé pour de nombreuses choses, notamment les chaussures, les combinaisons de plongée, les adhésifs et les produits d'asphalte. Le nombre de réticulations de soufre entre les molécules de chloroprène dans le néoprène modifie sa dureté et sa résistance, ce qui donne différents produits pour différentes utilisations.