La catalase est une enzyme commune, présente dans presque tous les organismes vivants. Il catalyse le peroxyde d'hydrogène en eau et en oxygène et protège les organismes des radicaux libres Il a également des utilisations industrielles pour empêcher certains contaminants dans les aliments et comme désinfectant pour les lentilles de contact et comme agent nettoyant dans d'autres des produits.
L'oxygène est essentiel à la vie; Cependant, lorsque nous utilisons de l'oxygène, notre corps produit constamment des radicaux libres. Les radicaux libres sont des molécules ou des atomes chimiquement instables. Ils rendent également d'autres molécules ou atomes du corps très instables, endommageant ainsi les protéines, les membranes cellulaires et même la structure de l'ADN. Il s'agit d'un processus qui peut entraîner des dommages permanents aux cellules et aux tissus, entraînant une infection, un déclin mental, une dépression du système immunitaire, des maladies articulaires et des maladies cardiaques. Les radicaux libres sont également considérés comme jouant un rôle important dans le processus de vieillissement.
Le test de la catalase est largement utilisé par les microbiologistes en laboratoire pour reconnaître et différencier les espèces bactériennes. Parfois, le test de la catalase est combiné avec d'autres tests tels que le test de résistance aux antibiotiques alors qu'il ne peut pas identifier un organisme spécifique seul, cependant, le test de la catalase reste un outil important en biologie expériences.
Des études scientifiques récentes indiquent que de faibles niveaux de catalase pourraient être un facteur dans le processus de grisonnement des cheveux humains. Le peroxyde d'hydrogène est produit naturellement dans le corps humain. C'est un puissant agent oxydant et blanchissant. La catalase décompose le peroxyde d'hydrogène en eau et en oxygène. Cependant, lorsqu'il y a une baisse des niveaux de catalase, le peroxyde d'hydrogène ne peut pas être décomposé. L'accumulation de peroxyde d'hydrogène blanchit les cheveux à l'envers.
La catalase est largement utilisée dans l'industrie alimentaire. La catalase élimine le peroxyde d'hydrogène du lait, ce qui facilite la production de fromage. La catalase empêche les aliments de s'oxyder, elle peut donc être utilisée dans l'emballage des aliments.
La catalase est parfois utilisée pour désinfecter les lentilles de contact. De nos jours, la catalase est utilisée dans l'industrie esthétique dans plusieurs traitements de masque car elle contribue à augmenter l'oxygénation cellulaire dans les couches supérieures de l'épiderme.