Les jeunes enfants sont soit effrayés par le tonnerre, soit curieux de savoir ce qu'est exactement le tonnerre. Si un enfant est effrayé par le bruit du tonnerre, une explication facile à comprendre peut aider à atténuer ses craintes. Pour l'enfant curieux, votre explication simple encouragera une meilleure compréhension et un apprentissage indépendant.
Si vous expliquez le tonnerre pendant un orage, demandez à votre enfant de regarder les nuages orageux. Sinon, dites à votre enfant que les nuages orageux sont des nuages hauts, sombres et gonflés. À l'intérieur de ces nuages, il y a de petites particules de glace et d'eau. Lorsque toutes les particules se heurtent, l'électricité s'accumule à l'intérieur du nuage.
Expliquez à votre enfant que la foudre est vraiment de l'électricité. Lorsque les nuages se remplissent d'électricité à cause de la collision des particules de glace et d'eau, l'électricité se déplace du nuage vers le sol en dessous ou vers un autre nuage. Ce mouvement provoque un éclair lumineux et irrégulier. C'est l'éclair qu'il voit lors d'un orage.
Dites à votre enfant que les éclairs sont assez chauds, même plus chauds que la surface du soleil. La foudre est si chaude qu'elle réchauffe l'air qui l'entoure. L'air chaud se dilate ou grossit. Comme la foudre est si chaude, l'air se dilate rapidement. L'air chaud pousse contre l'air plus froid en produisant des vibrations. Ces vibrations voyagent dans l'air, rebondissant sur les nuages et le sol jusqu'à ce que le son atteigne son oreille. La grande explosion de bruit provenant de ces vibrations s'appelle le tonnerre.
Rappelez à votre enfant que nos yeux peuvent voir la lumière plus vite que nos oreilles n'entendent le son. Nous voyons d'abord la foudre parce que voyages légers plus rapide que le son, mais la foudre et le tonnerre se produisent vraiment ensemble.
Encouragez votre enfant à en apprendre davantage sur le tonnerre et la foudre. Pour l'enfant qui a peur du tonnerre, une histoire peut aider à rendre les orages moins effrayants. Votre bibliothèque aura une variété de livres sur ce sujet, y compris le très recommandé "Flash, Crash, Rumble and Roar" de Franklyn M. Branley. Il existe de nombreuses ressources pour aider les enfants à en apprendre davantage sur le tonnerre, y compris la série « I Can Read About » de Cutts: « I Can Read About Thunder and Lightning. »