Les hamsters sont un type de rongeur de la sous-famille des Cricetinae (famille des Cricetidae). Il existe plusieurs espèces différentes de hamsters. Le hamster doré, Mesocricetus auratus, est l'espèce d'animal de compagnie la plus commune.
Beaucoup de gens ont de bons souvenirs de leur animal de compagnie hamster et ont tendance à oublier les hamsters vivant dans la nature. Comme tous les animaux domestiques, les hamsters provenaient initialement de populations sauvages.
Cycle de vie du hamster
La durée de vie du hamster est généralement de deux à quatre ans. À six à huit semaines, hamsters sont sexuellement matures. Une femelle hamster a entre deux et quatre portées par an avec différents partenaires. La grossesse dure entre 15 et 22 jours.
En moyenne, chaque portée se compose de six bébés. Cependant, les portées peuvent atteindre 13, ce qui signifie que les hamsters peuvent produire jusqu'à 30 petits par an. Les femelles élèvent seules les petits et les allaitent vers l'âge de trois semaines.
D'où viennent les hamsters ?
Les hamsters se trouvent dans ce que l'on appelle la chaîne paléarctique. L'aire paléarctique s'étend sur l'Europe de l'Est, la Syrie, l'Iran, la Mongolie, la Sibérie, l'Asie Mineure, le nord de la Chine et la Corée.
Les animaux de compagnie bien-aimés des hamsters dorés sont d'origine syrienne.
Qu'est-ce que l'habitat naturel d'un hamster ?
Dans la nature, les hamsters vivent naturellement dans des zones très sèches et ouvertes telles que déserts, dunes, zones arbustives, zones rocheuses et vallées fluviales. Ces environnements peuvent être chauds le jour et l'été, et froids la nuit et l'hiver.
Les hamsters peuvent également être trouvés vivant dans les jardins, les vergers et les champs agricoles. Les hamsters creusent de vastes chemins et terriers interconnectés pour y vivre, stocker de la nourriture, élever leurs petits et hiberner.
Comment les hamsters sauvages s'intègrent-ils dans le réseau alimentaire ?
Comme les autres rongeurs, les hamsters sont omnivores. La majorité de l'alimentation d'un hamster est composée de céréales. Les hamsters mangent également des fruits, des racines, des graines, des feuilles, des invertébrés et parfois des mammifères plus petits, des grenouilles et des lézards.
On peut voir des hamsters bourrer leurs joues pleines de nourriture et les ramener dans leurs terriers pour les stocker.
Animaux qui mangent couramment des hamsters dans la nature
Étant de petits mammifères, les hamsters sont souvent la proie de grands omnivores et carnivores. Qui les mange varie selon l'espèce et l'endroit où ils vivent. Les prédateurs courants des hamsters dans la nature comprennent les serpents, les oiseaux de proie et les mammifères prédateurs.
Bien que petits, les hamsters se défendront à l'aide de leurs grandes incisives, et les femelles emporteront les jeunes en sécurité dans ses joues.
Serpents
Les hamsters sont la proie des serpents assez gros pour les manger. Serpents sélectionneront des proies plus petites que leurs mâchoires pour les avaler entières. Les serpents utilisent principalement l'odeur pour trouver leur proie.
Oiseaux de proie
Les hamsters peuvent devenir la proie d'oiseaux de proie tels que les milans royaux (Milvus milvus), milans noirs (Milvus migrans), buses communes (Buteo buteo), hiboux grand-duc (bubon bubon) et le petit aigle tacheté (Clanga pomarina). Les hamsters juvéniles plus petits peuvent également devenir de la nourriture pour les crécerelles communes (Falco tinnunculus), hérons cendrés (Ardea cinerea), corneilles noires (Corvus corona) ou des tours (Corvus frugilegus).
Les oiseaux de proie utilisent leur vue perçante pour identifier et capturer leurs proies. La fourrure tachetée des hamsters les aide à se fondre dans leur environnement et à se cacher des oiseaux prédateurs.
Mammifères
Les grands mammifères prédateurs tels que renards roux (vulpes vulpes), hermine ou hermine (Mustela hermine), blaireaux (Meles meles) et les canidés chassent les hamsters.
chats domestiqués et chiens chassent également les hamsters sauvages qui vivent dans ou à proximité des zones d'habitation humaine. Les hamsters sont actifs la nuit et restent dans leurs terriers pendant la journée pour tenter d'éviter les prédateurs.
Humains
Les humains sont une cause fréquente de mortalité des hamsters sauvages. Tout au long de l'histoire, les humains ont chassé ces minuscules créatures pour leur fourrure ou les ont piégées pour protéger les cultures. La mortalité routière est également une cause courante de mort de hamster liée à l'homme.
