La forêt tempérée de feuillus, ou TDF, est un biome, c'est-à-dire une communauté distincte et bien définie de êtres vivants - dont la caractéristique la plus frappante est peut-être le changement brutal de la couleur des feuilles dans le tombe. « à feuilles caduques » signifie « chute » – dans ce cas, à une certaine saison – et « tempéré » signifie « doux ».
En conséquence, les forêts de feuillus tempérées se trouvent principalement dans la moitié orientale des États-Unis, une grande partie de l'Europe, l'Asie orientale, la pointe sud de l'Amérique du Sud, l'est de l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Le sol des forêts de feuillus tempérés doit être dense en nutriments afin de soutenir la vie végétale qui s'y trouve.
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Caractéristiques des forêts de feuillus tempérées
Les arbres à feuilles caduques, contrairement aux conifères, commencent à perdre leurs feuilles à la fin de l'automne et les perdent complètement au début de l'hiver, passant dans une période de dormance jusqu'au printemps. Au début de l'automne, à mesure que la quantité de soleil chaque jour diminue, les arbres retirent la chlorophylle de leurs feuilles, les faisant prendre différentes nuances d'or, d'orange et de rouge. Voici des exemples d'arbres à feuilles caduques :
- Diverses espèces d'érable
- Le buckeye de l'Ohio
- Le marronnier d'Inde
- Le frêne américain
- Le bouleau à papier
- Le micocoulier
- Le bois jaune
- Le peuplier
- Etc
Bien que vous puissiez trouver des arbres à feuilles persistantes dans ces forêts, comme des pins et d'autres conifères, la majorité de la vie des arbres dans ces zones se compose de ces types d'arbres à feuilles caduques.
Zones de biome des forêts tempérées de feuillus
La forêt tempérée de feuillus comprend cinq couches ou zones reconnues, chacune présentant différents types de végétation, de la plus grande à la plus petite.
La première zone est la strate arborescente, de 60 à 100 pieds de haut et contenant de l'érable, du frêne, de l'orme, du hêtre et d'autres arbres. La deuxième zone est la strate de gaules ou de petits arbres, abrite des plantes telles que l'alose et le cornouiller. Le troisième est le couche arbustive, où vous trouverez du rhododendron, des azalées, du laurier des montagnes et des myrtilles. La quatrième zone est la couche de fines herbes, abritant quelques boomers de printemps. Enfin, la cinquième zone, la couche de sol, comprend les lichens et les mousses.
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Alfisols: un sol nourrissant
Dans le cadre du système de taxonomie des sols américain qui comprend 12 types de sols différents, la plupart des forêts de feuillus tempérées des États-Unis donnent naissance à des alfisols, ou sols de forêt brune. Les alfisols, qui peuvent être trouvés dans la plupart des États-Unis mais sont concentrés en particulier dans le Midwest, soutiennent 17% de la population mondiale. Cela représente plus d'un milliard de personnes.
Ce sont des sols modérément lessivés. Ils sont considérés comme ayant une fertilité élevée, ce qui est logique étant donné que les érables et les autres les espèces à feuilles larges qui parsèment les forêts de feuillus tempérées ont besoin de beaucoup de nutriments pour se développer et prospérer. Leur fertilité élevée est renforcée par le fait que les forêts de feuillus tempérées se trouvent par définition dans des climats doux avec des conditions météorologiques favorables pendant la majeure partie de l'année.
Les feuilles qui tombent de ces arbres ainsi que d'autres organismes morts enrichissent le sol en nutriments, ce qui renvoie la matière et les nutriments dans le sol et les autres arbres/plantes de la région. Cela permet à la forêt de maintenir la densité nutritionnelle des alfisols.
Ultisols: Roi du Sud-Est
Les ultisols, comme les alfisols, soutiennent une grande partie de la population de la planète - environ 18%. Mais ce sont des sols plus chauds et se trouvent donc principalement dans le sud-est des États-Unis, allant du nord de la Floride à l'ouest jusqu'à la Louisiane et au nord jusqu'en Pennsylvanie.
Ils ont tendance à être rougeâtres ou jaunâtres, en raison d'une teneur élevée en fer oxydé. Bien que nourrissants, ils ont été dégradés dans une large mesure en raison du type d'agriculture pratiqué dans le Sud-Est entre l'époque coloniale au XVIIIe siècle et la guerre civile au milieu des années 1800.