Bien que l'expression "roche fondue" soit utilisée, techniquement, la roche ne fond pas du tout. Au lieu de cela, les particules qui forment la roche changent, provoquant des cristaux. Les roches qui ont fondu sont appelées roches métamorphiques. Les roches métamorphiques sont appelées magma lorsqu'elles sont sous la surface de la Terre et lave lorsqu'elles sont expulsées par un volcan.
Chaleur
La chaleur est le facteur le plus important affectant le point de fusion de la roche. Les températures élevées provoquent un déplacement rapide des ions dans la roche, ce qui entraîne une déformation de la roche. La roche fond lorsqu'elle est soumise à des températures comprises entre 572 degrés Fahrenheit et 1 292 degrés Fahrenheit. Différents types de roches, formées de différents matériaux, fondront à différentes températures.
Pression
Il y a beaucoup de pression à l'intérieur de la Terre, ce qui provoque de la chaleur. Imaginez que vous vous frottez les mains très fort; cette pression provoque de la chaleur. Quelque chose comme cela se produit - à une échelle beaucoup plus grande - sous la surface de la Terre, c'est pourquoi le magma existe dans le noyau de la Terre.
Teneur en eau
Plus la teneur en eau des roches est élevée, plus le point de fusion est bas, ce qui signifie qu'elles nécessitent moins de chaleur pour fondre. L'eau se mélange aux particules de roche et accélère la formation de cristaux.
Temps
Certains types de roches, comme les basaltes, doivent être exposés très longtemps à des températures élevées avant de commencer à fondre. Cette réaction dépend également de la teneur en eau des roches - les basaltes ont une faible teneur en eau; par conséquent, ils mettent plus de temps à fondre. De plus, moins les roches sont soumises à la pression, plus elles mettront de temps à fondre.