Comment les pingouins nagent-ils ?

La plupart des espèces de manchots nagent ensemble, en petits ou en grands groupes, à la recherche de nourriture. Certains manchots passent près des 3/4 de leur vie sur l'eau. Certaines espèces de manchots, comme le Rockhopper et le Macaroni, utilisent la technique de respiration du marsouin en nageant. Ils nagent juste sous la surface, puis sautent au-dessus de la surface de l'eau pour respirer rapidement. D'autres espèces de manchots, comme les Gentoos, aiment nager sous la surface pendant 2 minutes, puis faire une courte pause respiratoire à la surface pendant 30 secondes. Les pingouins peuvent nager environ 3 à 6 miles par heure en utilisant l'une de ces méthodes. Les nageurs les plus rapides, les manchots empereurs, ont une vitesse moyenne d'environ 9 miles par heure.

Le corps du pingouin est particulièrement adapté à la natation. Par exemple, les pingouins engageront les petits muscles de leurs plumes pour créer une couche étanche et étanche. Ces plumes sont également enduites d'une huile spéciale pour empêcher l'eau d'entrer. Cette couche de plumes réduit également l'air supplémentaire, de sorte que le pingouin ne flotte pas dans l'eau en nageant ou en plongeant. De plus, les os du pingouin sont assez lourds, donc le pingouin sera lesté et restera sous la surface. Les os contrecarrent la couche de graisse ou de graisse du pingouin qui le maintient au chaud mais fait également flotter le pingouin.

Les ailes d'un pingouin sont plus adaptées pour nager que pour voler. En fait, ces petites ailes ressemblent à des nageoires ou à des hélices, mais les pingouins utilisent ces ailes pour « voler » dans l'eau. Ces ailes plus petites battent à un rythme plus rapide et à une vitesse accrue. Les pingouins utilisent leurs muscles de la poitrine et des ailes bien développés pour nager dans l'eau dense.

Le sang du pingouin, en particulier son hémoglobine, est spécialement adapté pour faire circuler des quantités supplémentaires d'oxygène à utiliser pendant la natation. De plus, une grande quantité de myoglobine se trouve dans le tissu musculaire pour stocker l'oxygène nécessaire à la respiration sous l'eau.

Les pingouins utilisent également des postures de nage spéciales. Ils rentreront leur tête près de leurs épaules pour garder leur forme de corps compacte dans l'eau. Garder les pieds près de la queue aide également le pingouin à naviguer en nageant. Lorsqu'il saute sur terre, le pingouin utilise ses pattes palmées pour l'aider à se stabiliser lors de la transition soudaine de l'eau.

Les pingouins utilisent pleinement certains sens lorsqu'ils nagent. Par exemple, la vision du pingouin est optimisée pour nager sous l'eau plutôt que pour voler dans le ciel. Leurs yeux différencient les nuances de bleus, de violets et de verts, les couleurs des océans et des mers. Ils ont également une paupière secondaire transparente pour voir clairement sous l'eau. Les pingouins comptent principalement sur leur vision et leur sens supérieur de l'ouïe pour chasser leurs proies et déjouer les prédateurs.