Les requins ne sont peut-être pas les animaux en voie de disparition les plus mignons, mais depuis 2011, ils sont en difficulté. L'Union internationale pour la conservation de la nature répertorie 143 espèces de requins comme « en danger » ou « en danger critique d'extinction », « quasi menacée » ou « vulnérable » sur son « Red Liste », et 210 autres sont répertoriés comme « données insuffisantes ». Moins d'un quart des espèces de requins connues en 2011 ont été classées comme « moins préoccupante », comme dans aucun menace.
Océan ouvert
Les requins pélagiques ou océaniques habitent les eaux profondes de l'océan ouvert. Les requins pélagiques menacés comprennent le célèbre et mal représenté grand requin blanc. Les plus grandes espèces de requins, les pèlerins et les requins baleines, sont également préoccupantes. Le requin bleu largement répandu est nombreux à partir de 2011, mais il est classé comme quasi menacé car environ 20 millions d'individus sont capturés par les hommes chaque année. Selon le Fonds mondial pour la nature, l'industrie des ailerons de requin représente environ la moitié de ce nombre.
Plate-forme continentale
Le plateau continental, frontière entre les masses continentales et les bassins océaniques, abrite une grande variété de requins. Beaucoup d'entre eux sont connus pour être en danger, y compris six espèces de requins-marteaux à l'apparence bizarre et 13 espèces de requins-anges. D'autres sont répertoriés comme données insuffisantes.
Côtier
Les requins qui fréquentent les régions côtières sont vulnérables aux activités humaines. En raison du risque réel ou perçu pour les nageurs, ces requins font parfois l'objet de tentatives d'extermination délibérées. Ils sont également facilement accessibles aux pêcheurs au gros. Les espèces côtières menacées comprennent le requin tigre potentiellement dangereux, une cible de la pêche commerciale, des pêcheurs au gros et des programmes de contrôle des requins. La liste des espèces menacées et vulnérables comprend également des requins inoffensifs (pour l'homme) comme le requin tigre des sables.
Fond marin
Les requins benthiques, ceux dont la maison est principalement le fond marin, comprennent la majorité des plus petits requins tels que l'aiguillat et les requins-chats. On sait peu de choses sur la plupart de ces requins. Par exemple, l'UICN répertorie la plupart des espèces de requin-chat comme « données insuffisantes », avec quelques-unes connues pour être menacées.
