Les saules sont "une grande famille d'arbres et d'arbustes qui poussent le long des ruisseaux et dans d'autres endroits humides", selon le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin. Il existe plusieurs types d'arbres dans la famille des saules, y compris le saule pleureur bien connu. Les saules se reproduisent par reproduction végétative; c'est essentiellement un moyen par lequel les plantes peuvent se cloner, selon le Missouri Department of Conservation. Ils peuvent également se reproduire par graines.
Des graines
Comme d'autres arbres, l'une des façons dont les saules se reproduisent est par graines. Les poils longs et soyeux des graines de saule les portent assez loin lorsqu'elles tombent; ils peuvent également être propagés par l'eau, car la plupart des saules poussent près d'une source d'eau, selon le US Forest Service. Un sol humide avec une bonne teneur en minéraux est le meilleur pour les graines de saule, et une période de quelques jours de temps sec peut grandement et négativement affecter la capacité des graines à germer et à se reproduire.
Reproduction végétative
Les saules peuvent également se reproduire par reproduction végétative, lorsque « les porte-greffes de très jeunes saules noirs poussent de manière prolifique », selon le US Forest Service. La reproduction végétative ne nécessite aucun type de fertilisation, ce qui permet aux saules un avantage supplémentaire dans le domaine de la reproduction.
Le département de la conservation du Missouri appelle le saule, « notre cloneur champion », notant que la reproduction végétative crée des copies génétiques de la plante mère. Les branches cassantes des saules se cassent facilement et sont fréquemment emportées par les sources d'eau à proximité. Ces branches finissent par prendre racine et germer dans de nouvelles régions. Les saules sont particulièrement aptes à cette procédure et peuvent même germer à partir de branches plantées à l'envers.
Conditions idéales
Les saules poussent mieux le long des berges boueuses des rivières, des ruisseaux, des lacs, des marécages et même des fossés de drainage. Ils préfèrent le plein soleil et le temps chaud. Les graines ont encore plus besoin d'humidité, et souffrent même si elles sont sans eau pendant quelques jours. Les saules préfèrent les sols argileux, mais peuvent bien pousser dans une variété de sols, beaucoup dans lesquels d'autres feuillus sont incapables de se maintenir. Les saules poussent souvent les uns à côté des autres ou en touffes dans une zone.
Cultiver des saules
Il est facile de faire pousser un saule. Toute bouture placée dans le sol dans un endroit ensoleillé et avec des soins appropriés poussera bien. Selon le Missouri Department of Conservation, il existe une vieille histoire populaire concernant un grand-père qui a planté sa canne dans le sol, qui a ensuite poussé dans un saule. Certains théorisent que l'histoire peut même être vraie, si la canne était en saule. Cependant, ceux qui souhaitent planter un saule doivent considérer que, également en raison de sa facilité de reproduction, il est difficile de contrôler les saules sur une propriété paysagée. Il sera probablement nécessaire d'arracher les petits semis à la main ou à l'aide d'un herbicide.
L'heure de la reproduction
Les saules commencent à produire des graines vers l'âge de 10 ans, selon le Missouri Department of Conservation. Le moment optimal pour la reproduction se situe entre 25 et 75 ans, selon l'arbre. Selon le US Forest Service, les graines mûrissent et tombent généralement d'avril à juillet.
