Si vous avez suivi l'actualité des sciences de l'environnement au cours des dernières années, il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler de trouble d'effondrement de la colonie: Un phénomène où certaines (ou la plupart) des abeilles ouvrières disparaissent de leur colonie.
Les abeilles ouvrières peuvent sembler disparaître de nulle part. Les agriculteurs ne signalent pas des abeilles mortes entourant la colonie et, plus étrange encore, les ruches elles-mêmes contiennent encore beaucoup de miel et de pollen. Mais la perte des abeilles ouvrières signifie que la colonie ne peut plus se maintenir et, comme son nom l'indique, s'effondre.
Selon l'Environmental Protection Agency, la perte d'abeilles en hiver, signe de la santé des colonies d'abeilles, a atteint son apogée dans les années. La perte de colonies d'abeilles a diminué de moitié, passant de près de 60 pour cent en 2008 à un peu plus de 31 pour cent en 2013.
Mais les facteurs environnementaux constituent toujours une menace pour les abeilles. Vous pouvez en apprendre davantage sur les défis auxquels les abeilles sont encore confrontées, comment ils pourraient affecter l'approvisionnement alimentaire et comment vous pouvez aider.
Pourquoi s'inquiéter pour les abeilles ?
Avant d'aborder les défis auxquels sont confrontées les populations d'abeilles, abordons la question qui pourrait vous préoccuper: pourquoi vous soucier autant des abeilles ?
En plus de la valeur inhérente à la protection des écosystèmes, les abeilles sont extrêmement importantes pour la santé. Leur rôle de pollinisateurs signifie qu'ils jouent un rôle crucial dans la reproduction des plantes. Et certains de vos aliments préférés tels que l'avocat, les pastèques, les pommes, les fraises et bien d'autres dépendent des abeilles pour la pollinisation. Perdre des abeilles signifierait que les épiceries auraient l'air beaucoup plus vides. Et qu'est-ce que l'été sans fraises ?
Et, bien sûr, parce que les plantes aident naturellement à garder l'air pur (merci, la photosynthèse !), les pollinisateurs qui soutiennent la croissance des plantes favorisent également un air sain.
Pourquoi les abeilles sont-elles en danger ?
L'un des risques pour les abeilles concerne l'utilisation de pesticides, en particulier une classe de pesticides appelés néonicotinoïdes. Ces pesticides sont très solubles dans l'eau, ils peuvent donc facilement s'infiltrer dans le système d'eau et se répandre dans tout l'écosystème. Au fil du temps, une contamination de faible intensité pourrait nuire suffisamment aux pollinisateurs pour modifier leur comportement ou augmenter leur mortalité. Cependant, des études contradictoires rendent difficile de déterminer à quel point ces pesticides nuisent à eux seuls aux abeilles mellifères.
Autre risque: la perte d'habitat. Les abeilles ont besoin de plantes à fleurs pour récolter le pollen. Ainsi, un aménagement qui transforme, par exemple, un champ en jachère en parking signifie moins de plantes à fleurs à visiter par les abeilles.
Il y a aussi d'autres facteurs. Les espèces envahissantes, comme l'acarien varroa, nuisent aux populations d'abeilles mellifères. Et certains microbes, comme le virus israélien de la paralysie aiguë, menacent également les abeilles.
Comment vous pouvez soutenir vos abeilles locales
Le moyen le plus simple de soutenir les espèces de pollinisateurs comme les abeilles est de créer un jardin. Le Collège des sciences de l'alimentation, de l'agriculture et de l'environnement de l'Ohio State University recommande de planter un éventail d'arbres, arbustes et autres plantes qui fleurissent tout au long de la saison, les abeilles peuvent donc toujours compter sur votre jardin pour avoir une sorte de nourriture.
Les abeilles aiment aussi certaines mauvaises herbes, comme le pissenlit. Envisagez de ne pas les tondre et demandez à votre représentant local de créer une section « pollinisateur » dans votre parc local, où les mauvaises herbes amies des abeilles peuvent pousser librement.
Enfin, envisagez de réduire ou d'éliminer votre propre utilisation de pesticides et évitez les pesticides contenant des néonicotinoïdes. Ton jardin force pas l'air parfait, mais vos abeilles locales vous remercieront !