Les reptiles se sont séparés de leurs ancêtres aquatiques et ont grimpé sur terre pendant l'ère paléozoïque, il y a plus de 280 millions d'années. Lorsque cette ère a cédé la place au Mésozoïque, à la suite d'une extinction planétaire massive, les reptiles ont survécu et ont continué à évoluer. Ils dominaient la terre il y a 248 à 213 millions d'années et vivent aujourd'hui comme des serpents, des tortues, des lézards, des crocodiles et même des oiseaux des temps modernes.
Peau
La peau de reptile contient de la kératine, une substance résistante à l'eau qui maintient l'hydratation. Les reptiles ont également des écailles pour conserver l'humidité et aider à éviter les dommages cutanés, bien que les écailles soient parfois trop petites pour être visibles. Cette caractéristique est plus évidente chez les tortues, dont les écailles fusionnent pour former une carapace, tandis que vous pouvez voir les écailles d'un oiseau sur ses pattes et sous la forme de plumes.
Reins
Vivre sur terre signifie un accès limité à l'eau potable, les reins des reptiles se sont donc adaptés. Ils conservent l'eau en produisant moins d'urine sous des formes plus concentrées.
la reproduction
La ponte d'œufs à carapace molle est sans danger dans l'eau, mais les créatures terrestres nécessitent une stratégie de reproduction différente. Les scientifiques pensent que c'est pourquoi les reptiles ont développé une coquille dure autour de leurs œufs, et pourquoi certains ne pondent plus du tout. Chez de nombreux types de serpents, les œufs éclosent à l'intérieur et les bébés naissent vivants.
Poumons
L'adaptation des poumons à la place des branchies a été une étape importante dans la migration des reptiles vers la terre. Alors que les amphibiens ont tous des branchies à un certain stade de leur développement, soit temporairement pendant le stade larvaire, soit de manière permanente jusqu'à l'âge adulte, les reptiles naissent avec des poumons pleinement développés.
lézarder
Pour les créatures à sang froid sur terre, la survie nécessite plus que de simples changements physiques. Comme la température d'un reptile dépend de son environnement, il se prélasse sur les rochers pour réchauffer son sang pour la chasse. Sans endroit où se prélasser, les reptiles ne peuvent pas avoir suffisamment de sang, comme peut le vérifier quiconque garde des reptiles comme animaux de compagnie. Les reptiles gardés en captivité doivent avoir accès à des lumières chauffantes et à des surfaces absorbant la chaleur pour se substituer à un environnement naturel pour se prélasser.
Jambes
Tous les reptiles n'ont pas de pattes maintenant, mais ils en avaient tous besoin pour devenir des créatures terrestres. C'était autrefois un sujet de débat en raison de la nature sans pattes des serpents. Bien que les scientifiques savaient que les serpents avaient autrefois des jambes, ils ne pouvaient pas déterminer s'ils avaient perdu leurs membres avant ou après avoir migré vers la terre ferme. Les scientifiques de Penn State ont résolu ce problème en 2004 en comparant l'ADN entre les serpents et leurs plus proches parents génétiques. Ils ont déterminé que les serpents perdaient leurs pattes après avoir quitté l'eau, peut-être pour leur permettre de habitudes de creusement, mais que les serpents, comme tous les reptiles, avaient initialement besoin de pattes pour se déplacer vers la terre habitat.