Les géographes utilisent un ensemble d'outils spécialisés pour décrire, comprendre et expliquer la structure de la Terre. Certains de ces outils ont une longue histoire d'utilisation dans les sciences géographiques, comme les cartes, la boussole et l'équipement d'arpentage. D'autres outils tirent parti de la technologie moderne rendue possible par l'ère de l'information et l'ère spatiale, en particulier les systèmes de positionnement global. La géographie est une compétence essentielle, qu'il s'agisse de guider des navires à travers l'océan, de positionner des astronautes dans l'espace ou de fournir des indications pour la maison de grand-mère.
Cartes: dessins du pays
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Une carte est, à la base, un dessin d'une zone spatiale sur Terre. Différentes cartes remplissent différentes fonctions. La carte la plus basique montre les caractéristiques physiques d'une zone, d'une carte du monde représentant les pays à une carte de marche détaillée de chaque chemin sur un campus universitaire. D'autres types de cartes peuvent donner d'autres données sur une région, par exemple, une carte codée par couleur d'un continent selon les langues parlées ou les principales exportations, ou une carte graduée montrant les élévations relatives dans un Zone montagneuse.
Équipement d'arpentage: le pouvoir de la précision
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Vous avez probablement vu ces outils utilisés par des entrepreneurs en construction alors que votre voiture était arrêtée dans la circulation, mais les géographes les utilisent pour effectuer la même tâche pour leur travail. Le plus reconnaissable est le théodolite, une lentille de niveau sur un trépied qui permet de mesurer la distance relative et l'élévation. Les géographes combinent le théodolite avec un fil à plomb et un ruban à mesurer pour évaluer avec précision même les petits détails d'une zone.
GPS: systèmes de l'ère spatiale
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Les systèmes de positionnement global vous aident à naviguer en vous fournissant des informations détaillées sur votre position et le contexte géographique à proximité. Outre les cartes, il s'agit peut-être de l'outil de géographie que vous connaissez le mieux. Les systèmes d'information mondiaux et les systèmes directionnels mondiaux sont des outils similaires. Le SIG est une base de données d'informations géographiques régulièrement mise à jour par les universitaires, les entreprises et les militaires. sources, tandis que les systèmes directionnels mondiaux aident à naviguer à partir d'une base de données plutôt que d'un satellite en direct alimentation. Les géographes utilisent les trois systèmes pour les aider à accéder à ce que l'on sait déjà sur la Terre afin de contribuer aux recherches en cours.
Imagerie à distance: preuves photographiques
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Jusqu'au milieu du XXe siècle, les géographes devaient dresser des cartes à partir d'observations et de mesures prises sur le terrain. Avec l'invention du transport aérien fiable, et plus tard de l'imagerie satellitaire, les géographes peuvent désormais dessiner des cartes et faire des observations basées sur des photos prises du même point de vue qu'une carte de la région. La technologie moderne permet aux géographes d'utiliser des images à distance qui enregistrent des informations au-delà du spectre visible, telles que l'activité magnétique, la température infrarouge et les niveaux d'eau souterraine.