Les vers et les chenilles peuvent, à première vue, se ressembler. Ils sont petits et frétillants. Cependant, les vers et les chenilles sont des animaux totalement différents. Les deux peuvent également être confondus par les noms de tous les jours, dans lesquels les chenilles sont souvent appelées vers. Il existe plusieurs indices pour vous aider à identifier si un animal est un ver ou une chenille.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les vers et les chenilles sont des animaux totalement différents. Ils peuvent être identifiés par leur apparence et leurs parties du corps, ou leur absence.
Une chenille est-elle un ver ?
Les chenilles ne sont pas des vers, bien qu'elles aient le sang froid comme des vers. Les chenilles appartiennent au deuxième plus grand ordre d'insectes, les lépidoptères. Ces insectes sont des papillons et des mites. Il existe plus de 160 000 types de papillons et de mites! Les stades de développement des membres des lépidoptères comprennent l'œuf, la larve, la nymphe et l'adulte. Les chenilles sont les larves de mites ou de papillons.
La plupart des chenilles sont herbivores, ce qui signifie qu'elles ne mangent que des plantes. Il y a quelques chenilles qui sont carnivores et mangent d'autres créatures. Les chenilles peuvent manger des feuilles, ou elles peuvent manger des tiges et des racines, et elles peuvent causer beaucoup de dommages aux cultures et aux arbres dans les forêts. Une chenille nuisible notable qui sévit dans une grande partie de l'est de l'Amérique du Nord est la chenille tente, qui tisse des toiles dans les arbres et autres plantes. Certains types de chenilles aiment creuser dans les fruits et les légumes, tandis que d'autres aiment manger du tissu. Bien sûr, ce comportement n'est pas le bienvenu pour les agriculteurs ou toute personne qui a des vêtements. Mais généralement, une fois que les chenilles sont devenues des papillons et des mites adultes, beaucoup deviennent des animaux plus bénéfiques. Les mites et les chenilles contribuent à la pollinisation de plusieurs espèces de plantes indigènes.
De nombreuses chenilles ont le surnom de « ver », comme l'arachnide, la chenille du chou, le sphinx et le ver laineux, entre autres. Cela ajoute à la confusion. Heureusement, il existe des moyens d'identifier les chenilles qui les distinguent des vers.
Comment identifier une chenille
Les chenilles sont le stade larvaire des mites et des papillons. Ils peuvent être distingués des autres larves d'insectes en regardant leurs parties du corps. Sur une chenille, trois paires de « vraies » pattes s'étendent de chaque segment de son thorax. Les deux premiers segments des pattes d'une chenille n'ont jamais de fausses pattes, qui sont de petites parties charnues ressemblant à des pattes, mais celles-ci peuvent être trouvées sur d'autres segments. Les chenilles peuvent avoir jusqu'à huit paires de fausses pattes. Les chenilles ont une vraie tête et des pièces buccales qui peuvent mâcher. Une fois que les chenilles ont émergé de leurs pupes/chrysalides sous forme de papillons ou de mites, la plupart des insectes adultes n'ont pas ces pièces buccales. Au lieu de cela, ils peuvent avoir ce qu'on appelle une trompe, qui est un appendice en forme de tube qui peut siroter le nectar des fleurs.
Les différentes espèces de chenilles de lépidoptères varient considérablement en apparence. Les chenilles comptent souvent sur leur apparence pour survivre et passer aux stades nymphal et adulte de leur vie. Sinon, ils seraient plus tentants pour les prédateurs potentiels comme les oiseaux et autres animaux. Bien sûr, certaines chenilles sont tout simplement douées pour se cacher des prédateurs. Ils peuvent se cacher sous les feuilles ou devenir actifs après la tombée de la nuit. Et certains d'entre eux portent en fait un camouflage pour se cacher. Les chenilles comme les arpenteurs ressemblent à des brindilles, tandis que d'autres utilisent de véritables morceaux de plantes et de fleurs pour s'attacher à leur corps. Certaines chenilles ressemblent même à des crottes d'oiseaux, et les oiseaux ne voudront probablement pas les manger! Une autre tactique intelligente utilisée par les chenilles est les panneaux d'avertissement. Avez-vous déjà vu les rayures lumineuses et voyantes d'une chenille monarque? Ces rayures jaunes et noires vous disent, à vous et aux autres animaux, de rester à l'écart. Manger un serait hautement toxique pour n'importe quel animal. Vous trouverez également des chenilles non toxiques qui imitent les toxiques. D'autres peuvent ne pas sembler toxiques, mais vous ne devriez toujours pas les toucher. Ceux-ci incluent les vers laineux, ou ours laineux, célèbres pour leurs poils duveteux, longs, noirs et bruns. Les chenilles à houppes ont également des poils sur leur corps. Une astuce ingénieuse de certaines chenilles consiste à avoir des marques qui ressemblent aux yeux d'un animal plus gros. Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses façons dont les chenilles tentent de survivre jusqu'à l'âge adulte, ce qui en fait des animaux fascinants à étudier.
Finalement, après plusieurs mues, les chenilles entreront dans leur stade de nymphe ou de chrysalide. Cette nymphe s'attache à la feuille de n'importe quelle plante que la chenille préfère manger, ou à un autre endroit sûr comme la litière de feuilles ou même sous terre. Finalement, un nouveau papillon ou papillon émerge. Considérant à quel point certains papillons et mites deviennent frappants à l'âge adulte, il y a une récompense sans fin pour l'observation des animaux chez les lépidoptères.
Un ver est-il un insecte ?
Non, les vers ne sont pas des insectes. Les vers sont un autre type d'invertébrés, et ils ne sont pas aussi complexes que les chenilles. Ils restent dans leur forme de ver plutôt que de se transformer en insecte. Il existe plusieurs façons de commencer l'identification des vers.
Comment identifier un ver
L'identification des vers implique d'apprendre quels types de vers existent dans le monde en général, puis d'étudier ceux où vous vivez. Les vers de terre, par exemple, vivent dans des zones humides où il y a beaucoup de nourriture et où les températures sont modérées.
Les vers n'ont pas de jambes, de bras ou de vrais yeux. Ils peuvent cependant détecter la lumière. Vous remarquerez que les vers ont tendance à ne pas aimer rester dans un environnement lumineux, préférant rester sous terre où ils sont plus en sécurité. Comme les vers n'ont ni jambes ni bras, ils s'appuient sur des muscles longs ou circulaires pour se déplacer. Un aspect intéressant de l'identification des vers est d'observer que les vers peuvent remplacer ou reformer des parties de leur corps.
Plusieurs types de vers existent dans le monde, allant des vers les plus simples comme les vers plats, aux nématodes, en passant par les vers de terre familiers que vous pourriez trouver dans votre jardin ou sur les trottoirs après la pluie. Les ténias sont une sorte de ver plat parasite. D'autres vers plats vivent en symbiose avec les coquillages marins. Les vers ronds sont surtout connus pour leurs tendances parasitaires, comme les vers du cœur, les ankylostomes et les oxyures. Il y a même des vers tubicoles qui vivent sur des rochers dans l'océan, et ne bougent pas, mais attendent plutôt que la nourriture se pose sur leurs tentacules. Les vers n'ont pas l'appareil à mâcher plus complexe des chenilles. Certains ont cependant de petites dents et une bouche en forme de mâchoire.
Parmi les vers de terre, également appelés annélides, il existe trois groupes écologiques. Vous pouvez observer les vers de ces groupes pour faciliter l'identification des vers. Les vers de terre qui préfèrent vivre et manger à la surface sont des vers de terre épigés. Ils ont tendance à mesurer de 1 à 7 centimètres de long et sont brun rougeâtre. Ils ont la peau plus foncée sur le dos, probablement pour les protéger du soleil. Des millions de vers de terre peuvent vivre dans un acre de terre. Les vers de terre qui préfèrent vivre dans un sol minéral sont des vers de terre endogés. Ils manquent de pigmentation de la peau, ils sont donc plus pâles et certains d'entre eux sont bleuâtres, jaunes, roses ou blancs. Ces vers de terre aiment manger du sol minéral pour ses micro-organismes. Vous pouvez les trouver sous les rochers et les bûches, ou ils peuvent émerger après la pluie. Ces vers ont tendance à mesurer de 2 à 12 centimètres de long. Un troisième type de ver de terre est celui qui aime s'enfouir profondément sous terre; ce sont des vers de terre anéciques. Ils peuvent atteindre une taille assez grande, jusqu'à 15 centimètres, et sont de couleur rouge-brun. Ces vers peuvent manger beaucoup sur le sol d'une forêt.
Trois similitudes entre les vers de terre et les ténias
Bien qu'ils soient assez différents les uns des autres, il existe au moins trois similitudes entre les vers de terre et les ténias. Ils ont tous deux des systèmes musculaires. Ils ont tous les deux un mésoderme. Et une autre des trois similitudes entre les vers de terre et les ténias est qu'ils possèdent un système nerveux central.
Les chenilles et les vers aident les écosystèmes
Alors qu'un certain nombre de types de chenilles et de vers fonctionnent comme nuisibles ou parasites, beaucoup sont bénéfiques pour l'environnement. Les chenilles deviennent des papillons et des mites qui peuvent polliniser les plantes, qui peuvent ensuite produire des fruits et des graines que les humains et les animaux consomment. Les chenilles sont également essentielles pour la pollinisation des espèces indigènes. Il est crucial de fournir des plantes indigènes aux chenilles car ce sont des animaux exigeants et les plantes envahissantes ou introduites ne sont souvent pas favorisées.
Certains vers profitent grandement à l'environnement, non seulement en tant que nourriture pour d'autres animaux, mais aussi pour leurs capacités à retourner la terre et à composter.
