Les reines sont les abeilles individuelles les plus importantes de toute colonie, car elles sont les seules à pouvoir se reproduire. Sans reine, toute la ruche est finalement condamnée. Les reines des abeilles ont de nombreuses caractéristiques qui les distinguent des autres abeilles de la colonie et elles peuvent souvent être identifiées visuellement.
Les reines des abeilles auront une apparence différente des autres abeilles de la ruche. Son thorax sera un peu plus petit que celui d'un bourdon moyen, mais il semblera légèrement plus grand car la taille du reste de son corps perturbe la perception. La reine aura un abdomen beaucoup plus long que les autres et ses ailes paraîtront plus petites à cause de cela. Dans la plupart des cas, la reine sera facile à identifier en fonction de sa longueur par rapport aux autres abeilles.
La reine est la seule abeille de toute une ruche à pouvoir produire des œufs, ce qui la rend essentielle à la capacité de survie d'une colonie. Parfois, pendant une courte période, il y aura deux reines. Une reine plus âgée et la reine plus jeune, faites pour prendre sa place, sont connues pour coexister dans la même ruche pendant de courtes périodes de temps. Une reine des abeilles peut pondre jusqu'à 1 000 œufs par jour et est soignée par des faux-bourdons qui s'occupent des œufs, ainsi que de la reine. Un œuf entièrement fécondé peut devenir une nouvelle reine, tandis que les œufs qui ne sont pas entièrement fécondés deviennent de nouveaux faux-bourdons.
Les reines des abeilles peuvent parfois conduire des essaims vers une nouvelle colonie, laissant l'ancienne avec une nouvelle reine et des faux-bourdons qui n'ont pas encore éclos. Cela se produira au printemps ou en été lorsqu'il y a beaucoup de nectar et qu'une reine prendra une court vol pour inspecter la zone avant que les abeilles éclaireuses ne soient envoyées pour trouver un endroit approprié pour un nouveau colonie.
