Lorsque vous voyez de minuscules boules de mousse ramper sur un arbre, vous êtes entré dans la version du monde des insectes du conte de fées "Le vilain petit canard". Sous chaque extérieur moussu se cache une larve brun-rosé d'une chrysope verte, le bébé de parents ressemblant à un alligator qui semble très différent. Regardez attentivement et vous verrez une paire d'étriers incurvés dépassant d'une extrémité du tas de "mousse". Ces crocs exécutent des centaines d'insectes dévoreurs de plantes avant que leur propriétaire ne se nymphose et n'émerge de son cocon dans un éclair d'ailes de soie et de gloire aux yeux d'or. Laissez les boules de mousse ambulantes faire leur travail. Votre arbre et d'autres plantes en bénéficieront.
D'où ils viennent
Afin de garantir une source de nourriture à ses petits, une chrysope verte femelle dépose ses œufs sur ou à proximité des plantes couvertes de miellat, les pucerons gluants excrètent en se nourrissant. Peu de temps après le crépuscule, elle appuie le bout de son abdomen contre le dessous d'une feuille ou une brindille et la tire vers le haut, libérant un fil de 1 pouce de soie durcissant rapidement. Après avoir attaché un œuf en forme de perle au sommet du fil, elle se déplace le long de la surface, répétant le processus au fur et à mesure. En séparant les œufs, elle empêche sa larve aînée de cannibaliser ses frères et sœurs.
Comment ils se cachent
En plus de ses crocs chargés de venin et de liquéfaction des proies, chaque larve de chrysope verte a un corps recouvert de poils. Au cours de ses trois semaines d'alimentation, il transperce de minuscules débris avec les poils flexibles et les tire autour de ses tissus mous dans un camouflage protecteur. En plus de ramasser de la mousse, de l'écorce ou d'autres matières végétales, il peut se cacher sous les enveloppes de ses proies. Cette habitude de recycler les débris et les restes d'insectes a valu aux larves de chrysopes vertes le surnom de « punaise des déchets ».
Ce qu'ils mangent
Bien que « punaise des déchets » puisse décrire l'apparence d'une larve recouverte de mousse, « lion de puceron » est le terme qui décrit le mieux son appétit pour les autres insectes. Chaque chrysope verte femelle pond de 300 à 500 œufs et chaque larve peut consommer 600 pucerons avant de se nymphoser. Lorsque les pucerons sont rares, il se nourrit de cochenilles, d'aleurodes, d'acariens, de thrips, d'œufs d'insectes et même de petites chenilles. Après avoir épuisé ses proies sur une plante, il migre jusqu'à 100 pieds vers un nouveau site d'alimentation. Avoir la machine à manger dans votre jardin ou votre verger est bénéfique.
Comment les attirer
Parce que les chrysopes vertes volent et pondent leurs œufs la nuit, il est peu probable que vous voyiez les adultes à quatre ailes vert pâle dans votre jardin. Encouragez leur présence, cependant, avec beaucoup de nectar ou de pollen à manger. Ils sont attirés par les fleurs ouvertes, blanches, lavande, roses ou violettes du cosmos (Cosmos bipinnatus) et de l'alyssum doux (Lobularia maritima), qui sont des plantes annuelles. Ils sont également attirés par certaines vivaces, qui sont des plantes qui reviennent année après année; ces plantes vivaces comprennent le fenouil à fleurs dorées et parfumé à la réglisse (Foeniculum vulgare) et les graines de tiques (Coreopsis grandiflora), qui sont rustiques dans les zones de rusticité 4 à 9 et 5 à 10 du département de l'Agriculture des États-Unis, respectivement. Combattez les tendances envahissantes du cosmos, du fenouil et des graines de tiques en coupant leurs fleurs fanées avant qu'elles ne forment des graines.
