La dégradation du sol est tout type de problème qui enlève le sol dans une zone ou rend un sol de haute qualité pauvre. Les pratiques agricoles négligentes, la pollution et la déforestation causent beaucoup de dégradation des sols dans le monde. Plusieurs types de dégradation des sols existent et constituent une menace pour les forêts naturelles et les cultures plantées.
Érosion
L'érosion se produit lorsque la couche arable dont de nombreuses plantes ont besoin pour pousser est emportée ou emportée. Bien qu'une certaine érosion soit naturelle, l'Université du Michigan prévient que les humains enlèvent souvent les plantes qui recouvrent le sol et, par conséquent, accélèrent l'érosion. Étant donné que la couche arable met si longtemps à se reconstituer par le biais de processus naturels, les dommages causés par l'érosion sont presque irréversibles.
Pluie acide
Les pluies acides provoquent la dégradation des sols, selon l'Environmental Protection Agency. L'eau contaminée pénètre dans les sols forestiers et retarde la croissance des arbres et autres plantes. Les pluies acides proviennent de causes naturelles, comme les volcans, mais elles proviennent également en grande partie d'émissions industrielles artificielles.
Salinisation
Trop de sels s'accumulent dans les sols trop irrigués, provoquant une dégradation des sols sous forme de salinisation. L'Université du Michigan explique qu'une irrigation excessive se produit lorsque les agriculteurs cultivent des terres très sèches et doivent l'irriguer fréquemment. Les sels s'accumulent ensuite à chaque fois que le sol se dessèche, ce qui rend difficile la croissance des plantes dans le sol.
Perte de nutriments
La perte de nutriments se produit souvent en conjonction avec la salinisation. Les Nations Unies expliquent que la perte de nutriments se produit par divers mécanismes, notamment le lessivage, l'érosion, le ruissellement, l'absorption par les cultures et la dénitrification. La Michigan State University explique que les cultures absorbent trop de nutriments du sol que les agriculteurs ne remplacent pas toujours. La déforestation et les processus agricoles négligents conduisent à la dégradation des sols sous forme de perte de nutriments. Une fois que le sol devient pauvre en nutriments, les cultures et les plantes naturelles ont du mal à pousser dans la région.