Le putois d'Amérique est un les espèces menacées qui était autrefois abondant dans les prairies d'Amérique du Nord. En 2011, son aire de répartition est limitée à 17 sites aux États-Unis, au Canada et au Mexique où cet animal a été réintroduit.
Les adaptations du putois d'Amérique lui permettent de chasser habilement sa proie de prédilection, le chien de prairie. Cependant, la perte de nombreux chiens de prairie due à la chasse et à la maladie, ainsi que la perte de l'habitat du furet, ont eu un impact considérable sur le nombre de putois d'Amérique.
Classification du furet à pieds noirs
Le putois d'Amérique (Mustela nigripes) sont une espèce en voie de disparition avec environ 370 animaux sauvages. C'est la seule espèce de furet originaire d'Amérique du Nord. Ces furets font partie de la famille des belettes avec ses plus proches parents, notamment diverses espèces de belettes, des visons, des hermines et des putois.
L'habitat du putois d'Amérique est exclusivement prairies comme les prairies du Midwest des États-Unis. On pense que la perte d'habitat du furet est le nombre qui contribue à leur statut en voie de disparition. En fait, ils étaient autrefois considérés comme éteints. Cependant, leurs populations ont fait un retour grâce aux efforts de conservation.
Activité nocturne
L'une des adaptations les plus importantes du furet à pieds noirs est sa capacité à chasser et à exister habilement dans l'obscurité. Les putois d'Amérique sont des animaux nocturnes et peuvent dormir jusqu'à 21 heures par jour.
Être actif la nuit rend plus difficile pour les prédateurs de repérer l'animal, tout en permettant au furet de ramper sur sa proie sous le couvert de l'obscurité. Pendant la chasse, le putois d'Amérique peut parcourir des distances allant jusqu'à 5 miles par nuit.
Forme du corps
Le putois d'Amérique chasse ses proies en fouillant les terriers des chiens de prairie. Un corps long et flexible aide le furet à se déplacer rapidement et facilement à travers ces trous et tunnels.
Ces animaux ont des corps étroits, qui mesurent généralement entre 15 et 20 pouces de long, à l'exclusion de la queue, qui peut mesurer jusqu'à 5 pouces supplémentaires. Une fois que le putois d'Amérique a attaqué sa proie, il utilisera le terrier abandonné du chien de prairie comme abri et un endroit pour élever ses petits.
Sens
Les grands yeux offrent au putois d'Amérique une excellente vision, aidant cet animal à voir dans des conditions de faible luminosité pendant qu'il chasse ses proies la nuit.
Ces animaux ont également de grandes oreilles concaves qui les aident à entendre leurs proies et à détecter tout danger s'approchant d'eux dans l'obscurité. L'un des sens les plus importants du putois d'Amérique est son odorat aigu, qui l'aide à flairer les proies cachées dans des terriers.
Attaquer une proie
Les pieds noirs furet est un animal carnivore. Bien que les chiens de prairie constituent la grande majorité de l'alimentation de ce furet, il peut aussi occasionnellement manger d'autres animaux tels que des souris et des oiseaux. Des griffes acérées aident le putois d'Amérique à attaquer et à retenir sa proie, tandis que sa mâchoire puissante délivre une morsure puissante et fatale avec des dents pointues.
Les dents et les griffes du putois d'Amérique sont également utilisées pour se défendre contre les prédateurs. Les animaux qui s'attaquent aux putois d'Amérique comprennent les oiseaux de proie et coyotes. Leurs sens leur permettent également d'éviter ces prédateurs dans le noir grâce à leur vision nocturne et leur ouïe.
Adaptations de furet pour la survie: couleur
La couleur de la fourrure du putois d'Amérique est une adaptation à des fins de défense. Hormis les marques noires sur la tête et les pattes, la majorité de la fourrure de cet animal est de couleur sable, plus claire sur le ventre.
Lorsque ce furet est à l'arrêt, la couleur de sa fourrure aide à se camoufler, ce qui rend l'animal difficile à repérer dans son habitat de prairie.