Infestant les animaux sauvages, les animaux domestiques et les humains, tout en transmettant diverses maladies, les tiques se reproduisent sexuellement. Un mâle et une femelle s'accouplent, et la femelle pond des œufs fécondés qui éclosent en larves de tiques à six pattes. Les larves de tiques muent et des nymphes à huit pattes émergent, qui muent ensuite en adultes à huit pattes. Les tiques appartiennent à deux familles: les tiques dures (Ixodidae) et les tiques molles (Argasidae). Les tiques dures et les tiques molles se reproduisent différemment. Aux États-Unis, il existe environ 80 espèces de tiques.
Rendez-vous au restaurant
Les tiques dures s'accouplent sur leur hôte, puis les femelles pondent un seul gros lot d'œufs. La femelle prend ensuite une dernière tétée, buvant 200 à 600 fois son poids corporel non nourri en sang. Sa peau extérieure dure se développe pour accueillir le repas. Complètement nourrie, elle tombe de son hôte et rampe jusqu'à un endroit sombre et humide, comme sous une feuille morte ou d'autres débris végétaux, où elle pond une grande quantité d'œufs, généralement entre 2 500 et 3 000. La tique dure femelle meurt ensuite.
Invité indésirable
Certaines espèces de tiques dures sont des parasites d'un seul animal et d'autres se nourrissent de deux ou trois animaux lorsque les larves, les nymphes ou les adultes complètent leur cycle de vie. Une femelle tique dure pond ses œufs un à deux jours après l'accouplement et les œufs éclosent en deux semaines dans des conditions chaudes, mais les femelles dans les climats froids peuvent retarder la ponte pendant des mois et les œufs peuvent prendre de trois à quatre mois pour éclore. La progression de l'œuf à la tique dure adulte prend aussi peu qu'un an dans les climats tropicaux ou plus de trois ans dans les climats froids.
Option douce
Habitant des nids, des terriers, des grottes et d'autres zones de sommeil d'animaux, une tique molle se reproduit entièrement hors de son hôte. Une femelle tique molle s'accouple avec un mâle, trouve un hôte et prend un repas de sang cinq à dix fois son poids corporel. Elle dépose ensuite l'hôte et pond un petit lot d'œufs, répétant ce comportement tout au long de sa vie adulte, qui peut durer plusieurs années. Si elle ne trouve pas d'hôte après l'accouplement, elle entre dans une sorte d'hibernation appelée diapause jusqu'à ce qu'un animal approprié arrive à sa portée. Une tique molle peut survivre plusieurs années entre les repas.
Effet de scène
Une tique passe par plusieurs étapes avant de pouvoir se reproduire. Une tique dure progresse en quatre étapes: œuf, larve, nymphe et adulte sexuellement mature, mais une tique molle la tique peut rester une nymphe jusqu'à sept mues, grossissant à chaque fois jusqu'à ce que le stade adulte soit atteint parvenu. Toutes les étapes de la vie d'une tique nécessitent un repas de sang avant de muer à l'étape suivante. Les structures buccales qui attachent une tique à son hôte lors de l'alimentation empêchent l'élimination facile de la tique. Pour retirer une tique, saisissez-la le plus près possible de la peau avec une pince à épiler et retirez-la lentement et régulièrement.