Comme les poissons, les reptiles et les oiseaux, presque tous les insectes femelles sont ovipare, ce qui signifie qu'ils pondent des œufs. Alors que certains animaux pondeurs ont des instincts nourriciers, s'occupant soigneusement de leurs œufs et s'assurant qu'ils sont au chaud et protégés, la plupart des insectes n'affichent pas ces comportements. Ils déposent simplement leurs œufs sur ou à proximité d'une source de nourriture, puis passent à autre chose. Cependant, quelques groupes d'insectes sont des exceptions à l'oviparité typique.
Cycle de vie des insectes
Les insectes se développent par une série de mues, perdant leur surface extérieure dure appelée exosquelette. À chaque mue, le corps change d'une manière ou d'une autre. Ce changement de forme est connu sous le nom de métamorphose. La plupart des insectes passent par métamorphose complète, qui comprend quatre stades de développement distincts: œuf, larve, nymphe et adulte.
L'œuf éclot en une larve vermiforme qui mue jusqu'à plusieurs fois selon les espèces. La larve bien connue d'un papillon ou d'un papillon de nuit est une chenille, tandis que la larve d'un coléoptère est parfois appelée larve. Une fois que la larve a mué pour la dernière fois, elle se transforme en une nymphe inactive et au repos (chez les papillons, cela s'appelle une chrysalide tandis que les mites se nymphosent dans un cocon). La nymphe se transforme alors en insecte adulte. Les insectes adultes, femelles et ovipares s'accouplent et pondent des œufs, et le cycle recommence.
Les insectes tels que les sauterelles, les grillons et les perce-oreilles traversent métamorphose simple où les ailes se développent à l'extérieur et il n'y a pas de véritable stade de repos avant de devenir adulte. Avec une simple métamorphose, les insectes immatures ressemblent souvent beaucoup aux adultes.
En savoir plus sur les deux types de cycles de vie des insectes.
Oviparité chez les insectes
L'oviparité est courante dans la plupart des groupes d'insectes, notamment les libellules, les sauterelles, les guêpes, les abeilles, les coléoptères, les fourmis et les papillons. Certains d'entre eux ont même des appendices abdominaux modifiés, appelés ovipositeurs, dans le but de déposer leurs œufs dans des endroits spécifiques. La guêpe ichneumon parasite, par exemple, a un ovipositeur de plus de deux fois la longueur de son corps. Il l'utilise pour percer le bois et déposer des œufs dans la larve d'une autre espèce d'insecte qui se cache dans le bois.
Les ovipositeurs de certains hyménoptères (le groupe qui comprend les guêpes, les abeilles et les fourmis) se sont développés pour piquer plutôt que pondre.
Certains insectes, comme les termites, peuvent simplement déposer leurs œufs n'importe où, tandis que d'autres, comme les papillons monarques, prennent soin de pondre leurs œufs sur la face inférieure des feuilles d'asclépiade. Lorsque les œufs éclosent, les larves immatures peuvent se nourrir de cette asclépiade.
Viviparité chez les insectes
L'incubation et le développement des œufs au sein de la mère ne sont pas courants chez les insectes. Ce processus, connu sous le nom viviparité, peut prendre différentes formes. Certaines blattes, coléoptères et mouches incubent les œufs fécondés à l'intérieur de la femelle et donnent naissance à des petits vivants. Ceci est connu comme ovoviviparité. D'autres formes de viviparité, où la mère transfère des nutriments aux embryons en développement à travers les tissus internes, se produisent chez certains pucerons, perce-oreilles et quelques autres espèces.
ufs d'insectes non fécondés
La reproduction chez la plupart des créatures ovipares implique l'accouplement de mâles et de femelles, le mâle fécondant les œufs avec son sperme.
En savoir plus sur la reproduction asexuée des insectes.
De nombreux insectes ont évolué, soit en raison de la rareté des mâles ou des conditions environnementales, pour produire une progéniture sans qu'il soit nécessaire de s'accoupler avec un mâle. Cette parthénogenèse se rencontre chez des espèces de pucerons, phasmes, blattes et hyménoptères. Les abeilles produisent des œufs fécondés et non fécondés. Les œufs d'insectes fécondés se transforment en abeilles ouvrières femelles tandis que les faux-bourdons mâles non fécondés sont chargés de quitter la colonie pour trouver d'autres reines pour s'accoupler.
Ces nouvelles reines pondront des œufs fécondés et non fécondés dans leur propre colonie.