Adaptations de papillons sont les comportements ou les caractéristiques physiques qui aident l'insecte à survivre dans son environnement. Les papillons morpho bleus sont bien adaptés à leurs habitats forestiers tropicaux, ayant à la fois des adaptations comportementales et structurelles qui leur permettent de se nourrir, d'éviter les prédateurs et éventuellement de se reproduire. Ces adaptations sont évidentes à tous les stades du cycle de vie du morpho bleu, de l'œuf à l'adulte mature.
La description
Au sein de la famille des papillons connue sous le nom de Nymphalidae, il existe environ 30 espèces et de nombreuses autres sous-espèces de papillons morpho, toutes originaires du Mexique, d'Amérique centrale ou d'Amérique du Sud. Les espèces de Morpho sont de grands papillons, certains avec une envergure de plus de 8 pouces (200 mm).
Ils se distinguent facilement par leurs ailes bleu irisé, les mâles étant généralement plus colorés que les femelles. Le morpho est souvent appelé un papillon avec des yeux sur ses ailes. Leurs yeux sont sur la tête, comme tous les papillons, mais le dessous de leurs ailes est gris et marron avec des motifs formant de grandes ocelles.
Adaptations immatures
Les trois stades de développement (œuf, larve et pupe) avant que le morpho bleu n'atteigne sa forme adulte reconnaissable sont tous adaptés à la survie. La couleur vert pâle de l'œuf se confond naturellement avec la feuille sur laquelle il a été déposé. Cette coloration adaptative de l'œuf, qui n'éclora pas avant une à deux semaines, l'aide à éviter la prédation des oiseaux et autres insectes.
La forme larvaire, ou chenille, du morpho bleu a un aspect saisissant. Des taches de jaune/vert vif sont entrecoupées de taches de pourpre et de grosses touffes de poils. On pense que cette forme brise la forme typique d'une larve, la rendant moins évidente en tant que cible des animaux insectivores. Les poils de la chenille sont irritants pour les prédateurs potentiels, qui apprennent à éviter les larves avec cette adaptation physique.
Un papillon morpho bleu au stade nymphal ou chrysalide est très vulnérable aux prédateurs car il est immobile. A ce stade, il est redevenu vert pâle ou vert foncé pour se fondre facilement dans son environnement verdoyant. Il faut quelques semaines à la nymphe pour devenir adulte et l'adaptation de la couleur l'aide à se camoufler pendant qu'elle se transforme.
Adaptations de papillons adultes
Avoir des ailes bleues brillantes peut sembler un handicap car elles rendraient le papillon très visible pour les prédateurs. Mais ces ailes brillantes, lorsqu'elles sont flashées, peuvent également agir pour effrayer un animal. Le dessous de ces ailes protège également l'insecte.
Lorsque les papillons sont au repos, ils replient leurs ailes sur leur corps. Lorsqu'un morpho bleu fait cela, les ocelles évidentes et la coloration brunâtre sont visibles, pas le bleu irisé. Cette adaptation structurelle dissuade ou effraie les animaux qui pourraient autrement menacer le papillon.
Adaptations comportementales
Ce ne sont pas seulement les adaptations physiques ou structurelles qui permettent au morpho bleu de vivre dans son environnement. Certains de ses comportements, notamment ses choix alimentaires et ses activités de vol, contribuent à assurer sa survie. En tant que larves, certaines espèces morpho peuvent être cannibales, assurant leur survie lorsque la nourriture est rare ou qu'il y a trop de chenilles en compétition les unes avec les autres pour la nourriture.
Généralement, les larves morpho bleues se nourrissent d'un certain nombre d'espèces végétales différentes, dont plusieurs espèces de légumineuses. Cette alimentation variée garantit que si une plante est rare, il y en aura d'autres tout aussi adaptées. Comme le régime alimentaire du papillon monarque à base d'asclépiade vénéneuse, certaines chenilles morpho ingèrent des plantes vénéneuses, les rendant non comestibles.
Un autre comportement de la larve est sa capacité à libérer une huile nocive. Lorsqu'elle est dérangée, la larve sécrète une substance nauséabonde et nauséabonde qui empêche les animaux, y compris les insectes parasites, de lui faire du mal.
Les adaptations des papillons dans le comportement des adultes contribuent également à la survie. Les adultes morpho bleus sont considérés comme des voleurs erratiques et puissants, ce qui les rend difficiles à attraper pour les prédateurs. Ils se nourrissent d'une grande variété de fruits pourris et de sève d'arbre. Cette variation dans son comportement alimentaire permet au morpho bleu de trouver facilement de la nourriture dans son habitat forestier tropical.