De loin, le corbeau et le quiscale bronzé se ressemblent, mais à y regarder de plus près, ils sont assez faciles à distinguer. Comme l'écrit Mike O'Connor, auteur de Why Don't Woodpeckers Get Headaches, "c'est comme distinguer une cuillère à sucre d'une cuillère à soupe". Les corbeaux sont de gros oiseaux; le deuxième plus grand oiseau chanteur des États-Unis, éclipsé seulement par son cousin le corbeau. Le quiscale bronzé, qui partage la même famille que les merles, les vachers et les lorioles, fait plus de la moitié de la taille d'un corbeau américain.
Apparence physique
Les corbeaux mesurent en moyenne de 11 à 13 pouces, avec une envergure de 14 à 18 pouces, soit le double de l'envergure des quiscales. Et à un peu moins d'une livre, les corbeaux pèsent près de quatre fois plus que les quiscales. À première vue, les deux semblent noirs, mais au soleil, les quiscales ont un éclat brillant et irisé de bronze, de violet et de vert, en particulier sur la tête. Contrairement aux corbeaux, les quiscales ont les yeux jaune vif. Les corbeaux sont tous noirs, de leurs pattes à leur bec et tout le reste. Comme les corbeaux et les autres membres de la famille des Corvidae, les corbeaux sont considérés comme l'un des oiseaux les plus intelligents.
Habitat et aire de répartition
La corneille d'Amérique est commune dans toute la zone continentale des États-Unis, allant jusqu'au sud du Canada. Le quiscale bronzé vit toute l'année dans presque tous les États à l'est des montagnes Rocheuses. En été, beaucoup migreront au Canada pour se reproduire. Les deux oiseaux partagent des préférences d'habitat communes, y compris les champs agricoles, les quartiers de banlieue et les parcs de la ville. Leurs capacités à prospérer dans les zones urbaines et rurales les ont tous deux ciblés en tant que ravageurs.
Régime alimentaire et prédateurs
Les corbeaux et les quiscales communs sont des omnivores, se nourrissant d'insectes et de petits vertébrés, notamment des grenouilles et des souris. Les fruits, les céréales, les noix et les déchets contribuent à l'alimentation des deux oiseaux. Les corbeaux sont souvent vus en train de nager sur le site des carcasses tuées sur la route. Les quiscales se nourrissent abondamment de maïs; en fait, ils sont la principale menace pour la culture. Et parce qu'ils se nourrissent principalement en grands troupeaux - contrairement aux corbeaux - leur impact peut facilement se traduire par des millions de dollars. Les deux espèces sont la proie des ratons laveurs, des serpents, des hiboux, des faucons, des chats domestiques et des humains.
Cycle de la vie
Les quiscales et les corbeaux forment des couples reproducteurs monogames qui partagent la responsabilité de la construction du nid et des soins aux jeunes. Les corbeaux pondent des œufs plus gros et plus nombreux, en moyenne de trois à neuf, contre un à sept pour le quiscale. Les œufs de corbeau incubent jusqu'à une semaine de plus que les œufs de quiscale. Une fois éclos, les poussins corbeaux restent au nid 20 à 40 jours, soit plus de deux fois plus longtemps que les poussins quiscales à 10 à 17 jours. Dans la nature, les quiscales ont plus de 22 ans, comparé au record de 14 ans pour un corbeau sauvage.