Le nom puces de sable se réfère en fait à un genre entier d'organismes. Le genre Emerita englobe un type d'animal de l'ordre des Décapodes qui comprend une variété de crustacés à 10 pattes (ce qui est logique puisque "Decapoda" se traduit littéralement par "10 pieds").
Au sein de ce genre se trouvent 10 espèces différentes et distinctes de puces de sable. Chacun de ces acariens a des apparences, des colorisations légèrement différentes, habitat et les comportements.
Que sont les puces de sable ?
Comme indiqué précédemment, le terme puce de sable est en fait un terme général. Ces organismes sont également appelés acariens, punaises des sables, crabes-taupes, tiques des sables et crabes des sables. Malgré quelques-uns de ces noms, ce ne sont en fait pas des arachnides ou des insectes et le terme "crabe des sables" est en fait le plus proche de la vérité. Ils sont parfois connus pour mordre les humains, ce qui est probablement l'origine du terme "puce de sable".
Le genre Emerita appartient à l'ordre des Decapoda et à la famille des Hippidae. Cela signifie qu'ils sont étroitement liés à d'autres crustacés similaires comme les crabes,
homards, écrevisses et crevettes. D'autres genres, y compris le genre Hippa, sont également considérés comme des puces de sable.Informations générales sur les puces de sable
Les espèces émérites sont connues pour creuser sous le sable. Ils sont connus pour enterrer leur queue en premier, ce qui les rend uniques par rapport aux autres fouisseurs crustacés comme certaines espèces de crevettes. Ces minuscules créatures ressemblant à des crabes peuvent s'enfouir sous le sable en 1,5 seconde ou moins. Ils se sentent chez eux dans le sable des plages proches des milieux marins.
Il existe 10 espèces distinctes de puces de sable qui peuvent aller de la taille microscopique à environ 1,5 pouce de long. Les espèces se trouvent le long des deux côtes des États-Unis, le long de la côte ouest de l'Afrique. Ils ont tous des corps en forme de barils qui ressemblent à des "punaises". Leurs exosquelettes sont durs et dur et leur permettre de se recroqueviller en boule (également semblable aux punaises de pilule) afin qu'ils puissent rouler dedans et dehors avec les marées.
Ils utilisent leurs antennes en forme de plumes pour filtrer les aliments. De nombreux pêcheurs utilisent ces créatures comme appât pour la perche et d'autres types de poissons pêchés commercialement. Ils sont aussi parfois mangés par les gens, bien que ce ne soit pas courant aux États-Unis.
Couleurs des puces de sable
Comme pour de nombreux types d'animaux, les acariens juvéniles et adultes ont une coloration légèrement différente. Puces de sable juvéniles sont généralement légèrement plus foncés que leurs homologues adultes avec leur couleur allant du brun foncé au noir, certains apparaissant comme plus légèrement bronzés. Puces de sable adultes ont tendance à être plus claires dans leur coloration, les espèces les plus foncées ayant un bronzage plus foncé tandis que d'autres sont blanches, beiges et même translucides.
Cette coloration permet aux puces de sable de se fondre facilement dans leurs habitats sablonneux, ce qui les aide à rester camouflées et à éviter la prédation. Les scientifiques remarquent que la couleur a tendance à correspondre étroitement au sable des plages où ils vivent. Cela est particulièrement vrai avec les espèces qui semblent translucides puisque vous ne voyez essentiellement qu'à travers leur corps jusqu'au sable en dessous.
Un cas intéressant
Il existe également des preuves que certaines espèces de puces de sable peuvent changer de couleur en fonction de l'endroit où elles se trouvent. Les scientifiques qui étudient les étroitement liés Hippa testudinaire, qui est également appelée puce de sable, a découvert que la même espèce prend des couleurs radicalement différentes en fonction du sable sur lequel elle vit. Ils peuvent même correspondre à divers motifs de sable / rochers qui se trouvent sur ces plages particulières.
Le phénomène n'est pas rare. De nombreux organismes évoluent pour avoir un camouflage adapté à leur environnement. Le plus camouflé adaptations sont de nature génétique.
Les scientifiques pensent que ce cas est un peu différent, cependant. Chacune des différentes couleurs de Hippa testudinaire On pense que les espèces sont génétiquement identiques et ont simplement développé un mécanisme qui leur permet d'ajuster leur coloration en fonction de l'endroit où elles s'échouent.
