L'identification des traces d'animaux en Pennsylvanie nécessite de connaître les espèces pouvant être présentes et les détails de leurs traces. Les espèces ont leurs propres caractéristiques de piste, mais les pistes d'animaux apparentés peuvent être très similaires. Par exemple, il est difficile de distinguer les traces de coyotes et de chiens. Connaître les distinctions à surveiller pour l'identification du sida. Pour des détails précis, emmenez un guide de terrain sur les traces d'animaux lors de votre sortie. La faune de la Pennsylvanie est diversifiée. L'identification des pistes est un moyen intéressant d'en savoir plus à ce sujet.
Comptez le nombre d'orteils visibles dans la piste. Les ours noirs ont cinq doigts à chaque pied, les coyotes en ont quatre et les ratons laveurs en ont cinq. Remarquez si les griffes sont visibles. Les espèces canines montrent des griffes, pas les espèces félines. Certains orteils peuvent ne pas s'inscrire dans des matériaux différents. Par exemple, une trace d'ours peut ne montrer que quatre orteils dans la boue durcie, mais tous les cinq dans la boue molle ou la neige à la fin de l'hiver en Pennsylvanie. C'est à ce moment-là qu'ils commencent à sortir de leur stade hivernal dormant, bien qu'ils puissent sortir les jours d'hiver plus chauds pour se nourrir. Le cerf possède deux doigts de forme oblongue, ronds en bas et légèrement pointus en haut. Ils sont rapprochés bien que complètement séparés par le milieu. Les opossums ont cinq orteils sur chaque pied avec un pouce opposable distinct sur les pattes postérieures. Les traces de wapiti ressemblent beaucoup à celles du cerf de Virginie, sauf qu'elles sont plus grosses.
Mesurez les pistes avec le mètre ruban. Différentes espèces ont des pieds de tailles différentes à l'âge adulte. Notez que le sexe et l'âge peuvent laisser des traces de tailles différentes. De nombreux animaux sauvages de Pennsylvanie mettent bas à la fin du printemps et en été. Les traces laissées par les jeunes animaux semblent identiques à celles de leurs parents mais beaucoup plus petites. Vous les verrez souvent près des pistes d'adultes.
Le pied avant d'un ours noir mesure environ 3 1/2 pouces de large, tandis que le pied arrière est oblong et mesure 7 pouces de long sur 3 1/2 pouces de large. Les bébés ours de Pennsylvanie naissent en janvier mais quittent la tanière du début au milieu du printemps, laissant des traces beaucoup plus petites dans la neige ou la boue. Les coyotes ont des pattes antérieures plus larges que des pattes postérieures et ressemblent beaucoup à celles d'un chien domestique malgré leur forme plus ovale. Les pistes de raton laveur adulte mesurent en moyenne 2 1/4 pouces de long à l'avant et 3 1/8 pouces de long à l'arrière. Ils ont des orteils très longs et fins.
Tenez compte de la zone dans laquelle vous vous trouvez. Certaines espèces sauvages sont plus courantes dans certaines régions de l'État que dans d'autres. Les ours noirs, par exemple, sont plus fréquents dans les Appalaches et les forêts intactes de l'État. Il est peu probable que les ours noirs de Pennsylvanie habitent des zones agricoles ou très développées. Les wapitis sont présents dans l'état. À la fin des années 2000, les populations de wapitis se sont étendues à une plus grande aire de répartition dans l'État qu'au cours des 100 années précédentes, selon la Pennsylvania Game Commission. Les coyotes peuvent vivre n'importe où, bien que la nature sauvage soit préférée. Les ratons laveurs et les opossums peuvent vivre dans votre jardin ou dans la forêt. Savoir où chercher les traces ou comment les animaux se déplacent normalement aide à identifier les traces.
