Types de champignons du désert

Les déserts contiennent une variété de champignons. Certaines colonies de types de champignons du désert peuvent vivre des millions d'années en prolongeant le processus de développement. D'autres créent des relations symbiotiques avec d'autres organismes pour assurer leur survie. Les champignons du désert peuvent rester en sommeil dans le sol du désert jusqu'à ce qu'ils soient dérangés, puis attaquer avec des spores toxiques qui causent de graves maladies. Certains types de champignons du désert peuvent peindre des toiles du désert avec des taches de couleurs vives.

Les lichens, connus sous le nom de « plantes pionnières », sont de minuscules organismes qui peuvent supporter des environnements rudes, chauds et froids et des sécheresses. Le corps d'un lichen, ou thalle, est composé d'algues et de champignons qui poussent ensemble dans une relation symbiotique. Les cellules d'algues fournissent des nutriments au champignon, et le champignon protège les algues des conditions atmosphériques.

Les lichens peuvent pousser sur des surfaces inhabituelles telles que le sable, les roches, la terre, les os d'animaux et le métal rouillé. Les lichens poussent dans une gamme de couleurs telles que des nuances de rouge, orange, jaune, vert et marron. Plus d'une douzaine d'espèces de champignons peuvent pousser sur un même rocher.

Environ 15 000 espèces de lichens sont connues. Certains lichens tels que les lichens crustacés (un champignon ressemblant à une croûte) peuvent vivre des centaines ou des milliers d'années en raison d'un taux de croissance lent. Les lichens crustacés peuvent se développer sur les rochers. Certains lichens sont menacés car l'air et l'eau de pluie contaminés peuvent détruire les cellules d'algues, tuant le partenaire fongique.

Les mycorhizes sont des systèmes végétaux fongiques qui développent une relation symbiotique avec les racines des plantes. Les racines fournissent les nutriments nécessaires et un site pour les champignons pour attacher leurs fils. Les champignons protègent la plante des agressions telles que les agents pathogènes, et leurs fils fonctionnent comme un système racinaire pour aider la plante à recevoir plus d'eau et de nutriments. Une fois la relation développée, une plante peut dépendre des mycorhizes lorsque ses nutriments sont interrompus.

Les mycorhizes sont divisées en deux types: les ectomycorhizes et les endomycorhizes. Les ectomycorhizes produisent un revêtement autour des racines d'une plante. Le revêtement pousse des hyphes (constituants filiformes du corps du champignon) dans les racines, puis dans le sol. Les fils d'endomycorhizes se développent dans les cellules puis dans le sol. Le champignon améliore la résistance à la sécheresse, l'immunité aux maladies et l'absorption des nutriments pour la plante hôte.

Podaxis, ou crinière hirsute du désert, se trouve dans le désert de Sonora et dans d'autres déserts du monde. Podaxis est apparenté à la famille des champignons Agaricaceae. Le champignon ressemble à une puffball; il est ligneux et fibreux. La fructification du Podaxis jaillit des sols désertiques, des sols sablonneux et des bords de route après la saison des pluies. Cependant, si la pluie ne vient pas, la fructification n'émergera pas. Le chapeau (chapeau) reste fermé pendant le processus de développement pour protéger les tissus fertiles, les branchies et les spores à double paroi du dessèchement.

Le genre Coccidioides est un champignon du sol comprenant deux espèces: Coccidioides immitis et Coccidioides posadasii. Les deux espèces se trouvent dans les sols désertiques d'Amérique du Nord et du Sud. Chaque espèce crée des hyphes et des spores dans le sol. Lorsque le sol contenant les spores est perturbé par l'homme ou par des agressions naturelles telles que des tempêtes de poussière, les spores se dispersent dans l'air. L'inhalation de spores peut provoquer une infection fongique non contagieuse appelée coccidiodomycose ou fièvre de la vallée. Dans de rares cas, si une myriade de spores de l'une ou l'autre espèce est inhalée, cela peut être fatal.