Presque tous les rats domestiqués sont des descendants de rats sauvages norvégiens (Rattus norvegicus). La domestication des rats a commencé au 20ème siècle et a engendré des générations d'animaux de compagnie adorables. Les rats sauvages et domestiqués ont les mêmes structures corporelles et les mêmes habitudes alimentaires, mais ils ont également des modes de vie et de comportement différents.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les rats sauvages et domestiqués peuvent se ressembler quelque peu, mais ils auront quelques différences visuelles. Ils se comporteront également différemment, en particulier autour des humains.
Comportement social
Dans la nature, les rats ne sont pas des créatures sociales. Les rats sauvages ont tendance à fuir les humains s'ils sont capables de s'échapper. Ce type de rats n'entre en présence des humains que s'ils sentent que de la nourriture est à proximité. De plus, les rats sauvages ne se rassemblent généralement avec d'autres rats qu'à des fins d'accouplement. S'ils sont piégés dans des coins, les rats deviennent extrêmement hostiles et se frayent un chemin pour sortir du coin. À l'autre extrémité du spectre, les rats domestiqués sont amicaux envers les humains. Les rats domestiqués et sont également sociaux avec d'autres rats domestiqués. Cependant, les rats domestiqués mordront également les humains s'ils se sentent menacés, bien que cela se produise rarement.
Taille
Les rats atteignent naturellement des longueurs comprises entre 11 et 12 pouces. Dans la nature, la plupart des rats ne vivent pas assez longtemps pour atteindre leur plein potentiel de croissance. La plupart des rats sauvages culminent à 9 à 10 pouces. De plus, les rats sauvages sont plus nerveux que les rats domestiques car ils ne sont pas constamment nourris par les humains. La seule fois où les rats sauvages semblent gros, c'est s'ils gonflent leur fourrure (pour les faire paraître plus gros aux prédateurs). Les rats domestiqués sont plus lourds que les rats sauvages et pas aussi maigres. Ceci est largement dû au manque d'exercice que les rats reçoivent dans leurs environnements contrôlés. Comme ils ont une durée de vie plus longue, les rats domestiqués peuvent atteindre 11 ou 12 pouces.
Coloration
Les manteaux des rats domestiqués varient en couleur. Beaucoup de ces rats sont bruns, mais d'autres sont fauves, beiges, gris et noirs. Les différentes couleurs de fourrure des rats domestiqués sont le résultat de croisements. Un rat domestique populaire est le rat blanc aux yeux roses, qui est couramment élevé depuis le 19ème siècle. Dans la nature, la plupart des rats ont la même couleur de fourrure. Le marron et le noir sont les deux couleurs les plus courantes chez les rats sauvages. La plupart des rats bruns ont une fourrure brun clair ou blanche sur le ventre.
Adaptation
Lorsqu'ils s'adaptent à un environnement de captivité, les rats sauvages sont d'abord frénétiques car ils manquent de cachettes et sont constamment exposés à des lumières vives. Dans de nombreux cas, les taux sauvages meurent prématurément ou deviennent si stressés qu'ils connaissent un échec de la reproduction. S'ils sont capables de s'accoupler, les portées de rats sauvages sont généralement plus petites lors de leur première génération de captivité. Après 20 générations en captivité, les portées de rats se développent normalement. Les rats domestiqués introduits dans la nature luttent pour s'adapter à la vie dans la nature. Ces rats n'ont généralement pas les compétences comportementales et l'endurance physique nécessaires à la survie des rats sauvages. Lorsque les rats domestiqués survivent dans la nature, c'est généralement dans des circonstances contrôlées par l'homme.