Le centre du Tennessee abrite non seulement la capitale de l'État de Nashville, mais aussi un riche habitat de zones humides, de forêts et de prairies pour près de 30 espèces de serpents indigènes du sud-est. Bien que les serpents aient tendance à fuir les humains, l'urbanisation et le développement agricole peuvent amener les reptiles à des contacts plus fréquents avec les humains. La plupart des serpents que vous rencontrerez dans la région sont inoffensifs, mais il vaut la peine d'être conscient de la poignée d'espèces venimeuses trouvées ici.
L'escouade venimeuse
Le centre du Tennessee comprend quatre serpents venimeux: le nord du Copperhead, le western cottonmouth (ou mocassin d'eau), le crotale des bois et le crotale pygmée de l'Ouest, qui peuvent tous être distingués des espèces non venimeuses par leurs têtes triangulaires et verticales élèves. Tous les quatre sont des vipères des fosses, du nom des fosses détectant la chaleur devant leurs yeux. Le Copperhead et le Timber Rattler sont largement répandus dans l'état; le crotale pygmée de l'ouest est confiné à la plaine inondable de la rivière Tennessee et le cottonmouth - nommé pour sa bouche blanche distinctive, évasée défensivement - est plus courant dans l'ouest du Tennessee. Les têtes de cuivre sont les moins venimeuses des trois espèces, mais représentent la plupart des cas de morsures de serpents venimeux au Tennessee. Leurs hochets de queue homonymes, quant à eux, donnent des crotales de bois et des serpents à sonnettes pygmées de l'ouest.
Serpents souterrains: Serpents de terre
Au Tennessee, deux espèces de serpents de terre se trouvent au milieu de l'État: le serpent de terre rugueux et le serpent de terre lisse de l'ouest. La principale différence entre les deux espèces réside dans leurs écailles: les serpents de terre rugueux ont des écailles carénées ou striées, tandis que les serpents de terre lisses de l'ouest arborent des écailles lisses. Les serpents terrestres sont parmi les plus petites espèces de serpents du Tennessee, atteignant seulement 10 à 15 pouces de long à l'âge adulte. On les appelle les serpents de « terre » pour leur habitude de passer une grande partie de leur temps sous terre et sous la litière forestière.
Chasseurs utiles: Serpents ratiers
Deux sortes de couleuvres obscures se trouvent dans tout le centre du Tennessee: la couleuvre obscure et la couleuvre obscure rouge. Comme leurs noms l'indiquent, la couleuvre obscure a la peau grise avec des taches brunes tandis que la couleuvre des blés rouge a une base d'écailles rouge avec des motifs d'anneaux de cuivre. Grands et beaux serpents, les couleuvres obscures peuvent être identifiées par leurs pupilles rondes et l'absence de fosses faciales. Les rats et autres petits rongeurs constituent leur principal aliment. Les couleuvres obscures du Tennessee sont des généralistes, vivant dans une variété d'environnements - du fond des rivières aux forêts des hautes terres. Le rat gris et les couleuvres rousses se trouvent également couramment près des maisons urbaines.
Serpent couronné du sud-est
Le serpent couronné du sud-est se trouve dans tout le sud-est des États-Unis, y compris le centre du Tennessee. Ce serpent tire son nom des taches noires sur sa tête; le reste du corps du serpent est de couleur beige. À l'âge adulte, les serpents couronnés du sud-est peuvent atteindre 1 pied. Les zones boisées et les prairies vallonnées sont les principaux habitats du serpent couronné du sud-est, qui, comme les serpents de terre, est principalement une créature « fouisseuse » (fouisseuse).
Couleuvre rayée
L'une des espèces de serpents les plus courantes dans le centre du Tennessee - et aux États-Unis - est la couleuvre rayée. Les couleuvres rayées portent bien leur nom, car elles sont abondantes dans une grande variété d'habitats; on les trouve aussi fréquemment dans les jardins. Ces serpents sont également connus pour vivre et hiberner en grands groupes.
