Ce n'est un secret pour personne que la planète est confrontée à de graves problèmes environnementaux, de la pollution de l'eau et de l'air à la déforestation. Bien que les causes soient complexes, l'un des facteurs importants du problème est la croissance démographique. Comprendre la relation entre la croissance démographique et les problèmes environnementaux peut être la première étape vers l'identification de vraies solutions.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La croissance démographique est l'augmentation du nombre de personnes vivant dans une région donnée. Étant donné que les populations peuvent croître de façon exponentielle, l'épuisement des ressources peut se produire rapidement, entraînant des problèmes environnementaux spécifiques tels que le réchauffement climatique, la déforestation et la diminution de la biodiversité. Les populations des pays développés ont tendance à utiliser beaucoup plus de ressources, tandis que les populations des pays en développement ressentent plus rapidement les impacts des problèmes environnementaux.
Comment fonctionne la croissance démographique
Le concept de croissance démographique est délicat car les populations peuvent croître de façon exponentielle, de la même manière qu'une banque ou une société émettrice de cartes de crédit augmente les intérêts. La formule pour la croissance exponentielle de la population est N=N0ert où N0 est la population de départ, e est une constante logarithmique (2,71828), r est le taux de croissance (taux de natalité moins taux de mortalité) et t est le temps. Si vous tracez cette équation, vous voyez une courbe s'arquer vers le haut au fil du temps à mesure que la population augmente de façon exponentielle, en supposant qu'il n'y ait pas de changement dans le taux.
Ce concept pourrait être plus facile à visualiser avec des chiffres réels. Du début des temps sur Terre au début du 20e siècle, la population de la planète est passée de zéro à 1,6 milliard. Puis, grâce à de nombreux facteurs, la population est passée à 6,1 milliards en seulement 100 ans, ce qui représente une multiplication par quatre du nombre d'humains sur une période relativement courte.
Populations et enjeux environnementaux
Plus de gens ont besoin de plus de ressources, ce qui signifie qu'à mesure que la population augmente, les ressources de la Terre s'épuisent plus rapidement. Le résultat de cet épuisement est la déforestation et la perte de biodiversité alors que les humains dépouillent la Terre de ses ressources pour faire face à l'augmentation de la population. La croissance démographique entraîne également une augmentation des gaz à effet de serre, principalement dus au CO2 émissions. Pour la visualisation, au cours de ce même 20e siècle qui a vu la croissance de la population quadrupler, CO2 les émissions ont été multipliées par douze. À mesure que les gaz à effet de serre augmentent, les modèles climatiques augmentent également, ce qui entraîne finalement le modèle à long terme appelé changement climatique.
Les plus gros impacts
L'utilisation des ressources et l'impact des problèmes environnementaux ne sont pas égaux dans le monde. Les habitants des pays développés ont besoin de beaucoup plus de ressources pour maintenir leur mode de vie que les habitants des pays en développement. Par exemple, les États-Unis, qui abritent 5 % de la population mondiale, produisent actuellement 25 % de CO2 émissions.
Les habitants des pays en développement ont tendance à ressentir les impacts des problèmes environnementaux de manière plus aiguë, surtout s'ils vivent dans des zones côtières directement affectées par l'élévation du niveau de la mer et les événements météorologiques extrêmes qui accompagnent le climat monnaie. Les populations les plus vulnérables connaissent également un accès réduit à l'eau potable, une exposition accrue à la pollution de l'air et aux maladies - ce qui peut résulter d'une diminution de la biodiversité - et peut ressentir l'impact plus immédiatement à mesure que les ressources locales, y compris les plantes et les animaux, s'épuisent.
Alors que les problèmes interconnectés de la croissance démographique et des problèmes environnementaux semblent accablants, il est important de se rappeler que les humains peuvent apporter des changements qui ont un impact positif sur la planète. Un bon point de départ est de comprendre et d'appliquer le concept de durabilité, qui est le contraire de l'épuisement des ressources. La durabilité décrit un modèle d'utilisation des ressources dans lequel la génération actuelle utilise uniquement les ressources de la Terre. fournit indéfiniment (comme l'énergie solaire ou éolienne au lieu de brûler des combustibles fossiles) pour garantir que les générations futures héritent Ressources.