L'importance des fleurs dans la nature est omniprésente: elles peuvent nourrir les insectes, les oiseaux, les animaux et les humains; fournir des médicaments naturels pour les humains et certains animaux; et aider à la reproduction d'une plante en attirant les pollinisateurs extérieurs. Sans fleurs, les plantes seraient simplement vertes et le monde serait un endroit plus terne.
Aides à la reproduction
Le but principal des fleurs est d'aider à la reproduction des plantes. Les fleurs fournissent un attribut accrocheur à une plante à feuilles vertes par ailleurs simple. Lorsque les insectes, les oiseaux et certaines chauves-souris plongent pour observer la fleur et voler son nectar, ils sont polliniser par inadvertance les plantes en déplaçant le pollen ou le sperme de plante des étamines mâles vers la femelle pistils.
Nectar pour insectes, oiseaux et chauves-souris
Il existe une variété d'insectes qui se régalent du nectar des fleurs, mais les plus remarquables sont les abeilles, les guêpes, les fourmis et les papillons. Parce que ces fleurs dépendent d'une source extérieure pour les polliniser, certaines plantes ont évolué pour se rendre encore plus attrayantes pour leurs pollinisateurs.
L'orchidée abeille a même évolué pour donner l'impression qu'une abeille femelle est sur l'orchidée, alors qu'en fait "l'abeille" fait en réalité partie de la fleur. Les fleurs d'hibiscus et de vigne trompette ont évolué de sorte que leur nectar peut être facilement prélevé et leur pollen facilement transmis par les colibris et les souimangas.
Les chauves-souris mangeuses de nectar et de pollen se nourrissent de fleurs d'agave, de tuyaux d'orgue, de cardon et de saguaro. Selon Katy Hinman, étudiante diplômée à l'Université d'État de New York-Stony Brook, ces plantes ont évolué pour n'ouvrir leurs fleurs que la nuit, libérant ainsi leur nectar et leur pollen au moment opportun pour chauves-souris.
Source de nourriture pour les humains
Les pétales de rose sont utilisés dans la cuisine et les thés depuis des siècles, tout comme les hémérocalles, les pissenlits, les œillets, les trèfles et les marguerites. Les fleurs d'agrumes et de bananier peuvent également être une source de nourriture. Les fleurs de ciboulette, d'ail, de basilic, de jasmin, de lavande, d'origan et de sauge peuvent être utilisées comme herbes et épices dans les plats alimentaires. D'autres fleurs, comme la menthe, la camomille, le gingembre et l'angélique, peuvent être utilisées dans les thés.
Source de nourriture pour les animaux
Les cerfs et les lapins sont les plus grands prédateurs de fleurs du règne animal. Les géraniums et les pensées sont les premiers à être consommés, tout comme les légumes à fleurs. Les ratons laveurs, les mouffettes et les marmottes grignotent également des fleurs de temps en temps.
Aides Médicinales
De nombreuses fleurs ont des usages médicinaux, comme le bégonia pour éliminer les toxines dans le corps, et le calendula, le tournesol et le chèvrefeuille pour traiter les maux de gorge et l'amygdalite. Le bleuet peut être utilisé pour traiter l'acné, tandis que la valériane et le pavot de Californie soulagent les crampes menstruelles. Les chats utilisent même des fleurs pour provoquer des vomissements et ainsi éliminer les maux d'estomac.
