L'Arctique est en feu.
Pas en feu comme dans "plus chaud que d'habitude". (Bien qu'il fasse plus chaud que d'habitude.) Non, c'est littéralement en feu. Et bien que certains incendies de forêt ne soient pas rares en juillet et août, une période de temps exceptionnellement chaude et sèche cette année a enflammé certaines parties du Groenland, de la Sibérie et de l'Alaska dès juin.
Les scientifiques surveillent la zone via des satellites, et les photos d'en haut sont assez alarmantes. Les images montrent des étendues géantes de terre verte couvertes de nuages enfumés ou de panaches de flammes. Les chercheurs gardent les yeux sur ces images, mais on ne sait pas combien de temps ces incendies dureront ou combien de terres ils finiront par couvrir avant le retour du temps froid.
De plus gros problèmes
Beaucoup de ces incendies de forêt flambent dans des zones sans habitants humains, mais les incendies peuvent toujours être dévastateurs pour les habitats végétaux et animaux. De plus, selon les conditions météorologiques, la fumée et d'autres polluants pourraient voyager jusqu'à des milliers de à des kilomètres de l'incendie d'origine, provoquant des problèmes respiratoires chez les humains et les animaux et endommageant l'air qualité.
Mais les scientifiques sont également inquiets pour une raison plus importante: des incendies de cette taille et de cette ampleur libèrent des quantités dangereuses de dioxyde de carbone dans l'air ambiant. Un service de surveillance, le Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS) a appelé ces incendies «sans précédent, affirmant qu'en juin seulement, les incendies ont émis 50 mégatonnes de dioxyde de carbone.
Non seulement c'est plus que ce qui avait été publié au cours des mois de juin 2010 à 2018 combinés, c'est aussi approximativement le montant que tout le pays de la Suède dégage en une année entière.
Plus de chaleur, plus de problèmes
C'est l'un de ces cercles vicieux que le changement climatique facilite: les émissions toxiques comme le dioxyde de carbone contribuent au réchauffement de la planète. Par exemple, l'Alaska vient de connaître une vague de chaleur record, où les températures dans certaines parties de l'État du nord ont été de 30 degrés au-dessus de la moyenne. L'aéroport d'Anchorage a atteint 90 degrés pour la première fois.
Avec des températures plus élevées, des incendies de forêt surviennent plus tôt dans l'année. Mais ces incendies dégagent des quantités toxiques de dioxyde de carbone, ce qui ne fait qu'accélérer le rythme auquel notre climat change.
Marre du cycle? Faites pression sur les entreprises et vos représentants d'agir maintenant et de mettre en place des mesures qui contribueront à ralentir le changement climatique et à empêcher l'Arctique de brûler.