Les araignées-loups sont des araignées assez grandes et velues de la famille des Lycosidae que l'on trouve sur plusieurs continents, dont l'Amérique du Nord. Leur apparence les fait souvent prendre pour des tarentules, mais il s'agit en fait d'une espèce différente. L'araignée-loup aime s'attaquer aux grillons, cafards, sauterelles, coléoptères, fourmis, autres araignées et même de petits amphibiens et reptiles. D'un autre côté, ils ont également un grand nombre de prédateurs à gérer eux-mêmes.
Les guêpes comme prédateurs
Les araignées-loups sont un incubateur de choix pour diverses espèces de guêpes. Bien que la mère guêpe ne mange pas l'araignée-loup, elle paralysera temporairement l'araignée avec son dard avant d'injecter son œuf dans l'araignée. À mesure que les larves de guêpe mûrissent, elles se nourrissent de l'araignée-loup, la mangeant de l'intérieur. Selon les espèces de guêpes, la pratique diffère légèrement. Certaines guêpes traînent l'araignée vers un nid et la piègent complètement, protégeant les larves à l'intérieur. Alternativement, certaines espèces injectent l'œuf puis laissent l'araignée courir librement. Dans tous les cas, l'araignée meurt lentement au fur et à mesure que les larves mûrissent à l'intérieur.
Amphibiens et petits reptiles
Les amphibiens apprécient également le délicieux repas fourni par l'araignée-loup. Des créatures comme les grenouilles, les crapauds et les salamandres sont toutes connues pour manger plusieurs espèces d'araignées. Les prédateurs amphibies mangent généralement toute créature assez petite pour qu'ils puissent l'avaler en entier, donc que le loup l'araignée est mangée dépend plus de sa taille par rapport à l'amphibien individuel plutôt que de l'espèce de amphibie. De même, les petits reptiles comme les serpents et les lézards mangent également des araignées-loups, bien que les espèces plus grandes puissent laisser passer cette araignée particulière en faveur d'un repas plus copieux.
Musaraignes et Coyotes
Appartenant à l'ordre Insectivora, le nom implique que les musaraignes mangent généralement des insectes. Alors que les araignées-loups sont des arachnides, elles sont assez proches en ce qui concerne la musaraigne. Les musaraignes sont minuscules et nécessitent un apport alimentaire presque constant pour maintenir leur niveau d'énergie, ce qui en fait un chasseur vorace, certains ayant même une salive venimeuse pour des sources de nourriture plus importantes ou bien défendues. Bien qu'ils soient trop petits pour fournir un repas complet de coyote, les coyotes sont également connus pour dévorer les araignées-loups.
Oiseaux mangeurs d'araignées
Les oiseaux sont présents dans le monde entier et, dans l'ensemble, ils ont un appétit très diversifié. Alors que certains préfèrent les graines et les matières végétales, d'autres apprécient les proies vivantes. Plusieurs espèces d'oiseaux, y compris les chouettes et les hiboux elfes, sont des prédateurs de l'araignée-loup. Les araignées-loups n'utilisent pas de toiles, elles doivent donc généralement sortir physiquement et chasser pour leur nourriture, ce qui les rend vulnérables aux attaques d'oiseaux d'en haut.
Défenses contre les prédateurs araignées
Bien qu'elles aient beaucoup de prédateurs qui aimeraient faire de leur prochain repas une araignée-loup, ces araignées ont quelques mécanismes de défense pour les aider à ne pas devenir les victimes de la chaîne alimentaire. Les espèces d'araignées-loups errantes utilisent leur agilité et leur rapidité pour échapper à la mort, en utilisant également leur environnement pour se fondre. Leur sensibilité aux vibrations et leur excellente vision aident également à leur défense, bien que s'ils sont obligés de se battre, ils mordront leurs adversaires avec leurs grandes mâchoires. S'ils sont confrontés à la mort, ils sont prêts à sacrifier la perte d'une jambe pour survivre immédiatement à la situation, bien que la perte d'une jambe les rende plus lents et vulnérables aux attaques futures.