La photosynthèse est le processus utilisé par les plantes pour convertir la lumière du soleil en énergie chimique. La lumière est absorbée par de minuscules organites dans les feuilles de la plante, où elle est traitée via une série de réactions chimiques puis stockée dans la plante. Lorsqu'elle est consommée par des herbivores ou des organismes phytophages, l'énergie stockée dans la plante est transférée au consommateur.
Photosynthèse
La photosynthèse est un processus en deux parties. Chaque partie est composée de plusieurs réactions chimiques - certaines qui se produisent à la lumière du jour, appelées réactions lumineuses, et d'autres qui se produisent en l'absence de lumière, appelées réactions sombres. Le dioxyde de carbone, l'eau, la lumière et les minéraux sont transformés par diverses réactions pour produire des glucides et de l'oxygène. Les glucides sont les molécules énergétiques que les humains et les animaux ingèrent pour alimenter leurs propres voies métaboliques. L'oxygène, un déchet pour les plantes, est nécessaire à la respiration des mammifères.
Chlorophylle
La chlorophylle est le pigment des plantes et de certaines bactéries qui alimente les réactions de la photosynthèse. Chez les plantes supérieures telles que les céréales, les arbres, les arbustes, les algues rouges, brunes et jaunes et même certaines bactéries telles que les cyanobactéries bleu-vert, la photosynthèse implique la chlorophylle a. Tous ces photosynthétiseurs produisent de l'oxygène simultanément avec des glucides. Certaines bactéries, telles que les bactéries violettes et vertes, subissent une photosynthèse mais ne produisent pas d'oxygène. Ceux-ci sont appelés photosynthétiseurs anoxygéniques; ils utilisent un type de chlorophylle appelé bactériochlorophylle.
Chloroplastes
Les chloroplastes sont des organites des cellules végétales et bactériennes qui contiennent la chlorophylle utilisée dans la photosynthèse. Ils sont liés par une double membrane qui contient de nombreux plis; cette double membrane renferme de nombreuses autres structures membraneuses, appelées thylakoïdes. Les thylacoïdes contiennent de la chlorophylle et sont empilés sous forme de structures appelées grana. La fonction principale des chloroplastes est de capter la lumière et de l'intégrer dans le processus de photosynthèse.
