Les chasseurs de champignons découvrent une variété de champignons délicieux pendant une grande partie de l'année dans l'Illinois. Les puffballs, les portobellos et les morilles font partie des champignons sauvages poussant de façon saisonnière dans l'État. Savoir quand chaque espèce comestible émerge détermine quand les rechercher.
Arrivées anticipées
Des variétés de morilles jaunes, noires et semi-libres peuvent être trouvées dans les zones boisées de l'Illinois à la fin du mois de mars et pendant tout le mois d'avril. Leurs capuchons en forme d'éponge les rendent faciles à repérer et à identifier. De nombreux Illinois affluent dans les bois pour trouver ces champignons comestibles, et certaines communautés célèbrent même leur arrivée avec des événements tels que le championnat annuel de chasse aux champignons Morel de l'Illinois State et les champignons spongieux Festival. Alors que la saison des morilles s'achève dans l'Illinois en mai, les champignons de poulet jaune doré commencent à sortir des bûches ou des arbres infectés avec une saison de croissance qui dure jusqu'à Halloween ou même Thanksgiving.
Variétés de mi-saison
Les puffballs mûrissent dans l'Illinois à la fin de l'été jusqu'au milieu de l'automne et sont meilleurs lorsqu'ils sont blancs avec un intérieur spongieux. Les puffballs se trouvent généralement à l'extérieur des cercles de fées, qui sont des cercles d'herbe qui poussent plus rapidement et d'un vert plus foncé, indiquant le fruit des champignons des anneaux de fées. Les champignons coralliens apparaissent dans les zones boisées de l'Illinois en été ou en automne sur des rondins en décomposition ou sur le sol. Les champignons coralliens – également appelés massues, poils de chien ou bois de cervidé – ressemblent à des touffes de corail marin pouvant atteindre 20 cm de haut. La plupart sont jaunes, blancs ou beiges bien que quelques-uns soient violets ou roses. Les champignons coralliens apparaissent dans les zones boisées de l'Illinois en été ou en automne sur des rondins en décomposition ou sur le sol. Un autre champignon délicieux dans l'Illinois est le champignon parasol, qui arbore une bosse reconnaissable au sommet de son chapeau. Les écailles rougeâtres sur la tige et un collier lâche aident également à identifier ce champignon.
Champignons de dernière saison
La poule des bois, le maitake, la tête de bélier ou la tête de mouton pèsent souvent 20 lb. ou plus par spécimen et prospèrent dans les zones contenant de nombreux grands chênes. Bien que généralement trouvés à l'automne, ils ont été trouvés à la fois en été et au printemps. Lorsqu'elle est exposée à la lumière directe du soleil dans des espaces ouverts, la surface supérieure est brune, beige ou grise - jamais rougeâtre ou orange - avec des dessous blancs. Les champignons des prés, champignon ou «champion» comme l'appellent les habitants, avec leurs bonnets blancs en peau de chevreau et leurs branchies rose pâle, peuvent être trouvés sur les terrains de golf et les pâturages du comté de Cook par beau temps automnal. Un autre champignon ressemblant étroitement au champignon des prés est une espèce de champignon que les chasseurs locaux du sud de l'Illinois appellent le «portobello sauvage» ou le champignon des prés bruns.
Champignons à saisons multiples
Le champignon du miel, l'un des champignons des souches, pousse à la base des arbres à feuilles caduques, sur du vieux bois ou des souches, et parfois sur des arbustes ou des arbres vivants. Le capuchon ovale, jaune ou de couleur rouille peut atteindre 4 pouces de diamètre, reposant sur une tige de 6 pouces. Le capuchon peut être collant ou sec. Les branchies sous le chapeau d'un jeune champignon miel apparaissent blanches puis deviennent jaunes et finalement rougeâtres à mesure que les champignons vieillissent. Étant donné que les principaux corps de ces champignons se propagent sous terre sur des kilomètres, ce sont les organismes les plus grands et les plus anciens du monde. Certains ont plus de 400 ans. La crinière hirsute ou la perruque d'avocat, le plus gros membre des champignons à chapeau d'encre, mesure de 4 à 6 pouces de haut avec un chapeau - un long cylindre blanc avec des écailles brunâtres retournées - et des branchies blanches. Shaggy main pousse au printemps, en été et en automne dans les pâturages et les pelouses dans le sol, l'herbe ou les copeaux de bois.
Un mot d'avertissement
De nombreuses variétés de champignons comestibles ont des cousins semblables qui peuvent causer des maladies graves ou pire aux personnes qui tentent de les manger. Par exemple, l'ange destructeur – que l'on peut confondre avec les champignons parasol ou miel – possède suffisamment de toxines pour tuer une personne. D'autres champignons non comestibles peuvent induire des réactions moins sévères mais doivent être évités. Si vous ne savez pas si un champignon est comestible, jetez-le. Faites toujours une identification positive, même en demandant à un chasseur de champignons expérimenté, avant de manger ou de cuisiner des champignons sauvages.