La plupart des enfants sont fascinés par les oiseaux, et l'une des espèces qu'ils connaissent peut-être le mieux est la colombe. La tourterelle en deuil se trouve dans tous les États, à l'exception de l'Alaska et d'Hawaï. Les colombes et les pigeons appartiennent tous deux à la famille des Columbidés, et les termes sont souvent utilisés de manière interchangeable. Utilisez ces oiseaux familiers pour enseigner à vos élèves les adaptations structurelles et comportementales des animaux.
Nourriture et boisson
Les colombes s'adaptent à leur habitat, et cela inclut la façon dont elles mangent et boivent. La colombe à ailes blanches se trouve dans tout le sud des États-Unis, mais la plupart vivent principalement dans le sud-ouest désertique et chaud. Les colombes à ailes blanches se sont adaptées à leurs maisons d'été chaudes en développant la capacité de voler jusqu'à 25 milles si nécessaire pour trouver de l'eau, qui est souvent rare dans le désert. Si les colombes ne trouvent toujours pas une bonne source d'eau, elles utilisent leur bec pour boire le nectar du fruit du cactus saguaro. La tourterelle en deuil a développé la capacité de ne boire qu'une fois par jour, ce qui lui permet de prospérer presque n'importe où et a contribué à ses immenses populations et à son aire de répartition. Les pigeons biset - qui sont également appelés pigeons urbains ou domestiques - se sont si bien adaptés à la vie dans les grandes villes qu'ils dépendent souvent de l'aumône pour se nourrir.
Habitats et nidification
Les humains développent souvent des terres qui appartenaient autrefois aux oiseaux et aux animaux. Certaines colombes se sont adaptées à la perte de leur habitat en apprenant à vivre dans de nouveaux endroits. Les tourterelles à ailes blanches préfèrent nicher dans les broussailles du désert, mais les broussailles sont parfois difficiles à trouver à cause des gens qui les coupent. Ainsi, les colombes se sont adaptées et ont appris à nicher dans les agrumes à la place, et leur population a considérablement augmenté. Les colombes incas se sont également adaptées à la vie urbaine et choisissent souvent de vivre près des gens. Les pigeons biset se sont si bien adaptés à la vie urbaine qu'ils nichent souvent sur les bâtiments, bloquant parfois les évents.
Migration et fuite
Les colombes qui vivent dans le sud des États-Unis ne migrent généralement pas. Certains qui vivent dans des états plus froids migrent vers le sud deux fois par an. Mais d'autres se sont adaptés aux températures froides et restent sur place pendant les mois d'hiver. Les pigeons biset sont un type de colombe qui ne migre pas. Une façon dont ils s'adaptent aux conditions hivernales est de survivre sur les déchets de la ville plutôt que sur les graines. Ils se rassemblent également en groupes pour se réchauffer. Même s'ils ne migrent pas, les pigeons biset peuvent retrouver le chemin de leur nid, même s'ils sont éloignés sur de longues distances. Les scientifiques pensent qu'ils ont adapté cette capacité à trouver leurs propres nids en raison des grandes populations de colombes qui construisent des nids similaires.
Accouplement et reproduction
Les colombes ont tendance à construire des nids fragiles. Les colombes terrestres construisent des nids sur le sol, qui sont souvent dérangés par les humains. La plupart des autres colombes construisent leurs nids dans les arbustes ou plus haut dans les arbres, mais leurs nids ne sont pas nécessairement plus sûrs. Les nids de colombes sont notoirement minables et des œufs ou des jeunes oiseaux peuvent tomber. Pour compenser cela, les colombes se sont adaptées pour nicher et produire des œufs plus fréquemment que les autres oiseaux, élevant deux ou trois couvées par saison de nidification. Ils vont aussi souvent re-nicher immédiatement s'ils perdent leurs petits.
