Les écosystèmes - les communautés biologiques - comprennent les organismes vivants comme les animaux, les plantes, les insectes et les bactéries, ainsi que les composants non vivants comme les roches, le sol, l'eau et la lumière du soleil. La survie des organismes vivants dans un écosystème dépend de leur adaptabilité aux éléments vivants et non vivants au sein de sa communauté.
Communautés biologiques
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En tant qu'unité fonctionnelle de la nature qui comprend la communauté d'organismes qui grandissent, se reproduisent, se nourrissent et interagissent, un écosystème comprend également les éléments non vivants de l'environnement. Un écosystème décrit une seule unité ou communauté environnementale et écologique, alors qu'un biome, en revanche, a tendance à être régional et contient souvent plusieurs écosystèmes distincts. Un biome océanique aquatique se compose de nombreux écosystèmes tels que des bassins de marée, des récifs coralliens et des forêts de varech.
Les êtres vivants dans un écosystème
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Les créatures vivantes d'une communauté biologique comprennent des organismes vivants microscopiques de toutes les classes et tailles d'animaux. Dans un étang, par exemple, la taille des organismes vivants varie des algues et du zooplancton dans une goutte d'eau de l'étang aux plus gros poissons, amphibiens, lys et quenouilles qui habitent dans l'étang. Toutes les différentes populations d'espèces qui coexistent et prospèrent au sein d'un même environnement définissent les habitants d'un écosystème. La résilience de la communauté dépend d'un cycle - ou d'une chaîne d'événements et de processus - qui crée de la nourriture et de l'énergie pour tous les organismes au sein de la communauté. Le cycle de l'écosystème englobe les producteurs, les consommateurs et les décomposeurs qui recyclent l'énergie à travers le réseau trophique afin qu'il y ait une productivité, une décomposition et un cycle des nutriments constants.
Roches, saleté, lumière du soleil et eau
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Les êtres non vivants dans un écosystème créent et définissent l'environnement de l'écosystème et incluent la lumière du soleil, température, précipitations, météo, paysage, chimie du sol, chimie de l'eau et même élément nutritif de base la fourniture. Ces composants abiotiques - non vivants - restent vitaux pour la santé de l'écosystème car ils sont la clé de voûte de son flux d'énergie et de son cycle de nutriments.
L'énergie du soleil est transformée en énergie chimique par la photosynthèse des plantes, qui définissent les producteurs de base dans la plupart des écosystèmes. Les nutriments et éléments essentiels - tels que le carbone, l'azote, l'oxygène - qui sont nécessaires à la les processus biochimiques de la vie sont obtenus à partir de l'atmosphère environnante, du sol, de l'eau et de la physique environnement. L'énergie et les éléments sont indéfiniment cyclés au sein de l'écosystème en raison de l'interaction entre ses éléments biotiques ou vivants et abiotiques, non vivants.
Relations biotiques et abiotiques
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Les éléments biotiques et abiotiques d'un écosystème interagissent selon des cycles définis par la vie quotidienne, le temps et les saisons. Les facteurs non vivants déterminent quels êtres vivants peuvent être pris en charge dans un écosystème. Les créatures vivantes dans un habitat affectent les éléments non vivants au sein de la communauté. Par exemple, les plantes peuvent affecter la chimie du sol ou certaines algues peuvent influencer la chimie de l'eau. Un écosystème idéal reste naturellement équilibré entre ses parties, à la fois biotiques et abiotiques, de sorte que le flux d'énergie et le cycle des nutriments restent suffisamment stables pour que tous les organismes se reproduisent et prospèrent. Toute perturbation de l'écosystème - comme la suppression ou l'ajout d'un facteur abiotique ou biotique - a souvent un impact sur de nombreux aspects de l'organisation de la communauté. L'introduction d'une espèce envahissante ou d'un polluant toxique peut déséquilibrer l'organisation structurelle de l'écosystème, souvent avec des effets de type dominos.