Le calcul d'un taux moyen montre la quantité de changement d'une variable par rapport à une autre. L'autre variable est généralement le temps et pourrait décrire le changement moyen de la distance (vitesse) ou des concentrations chimiques (vitesse de réaction). Cependant, vous pouvez remplacer le temps par n'importe quelle variable corrélée. Par exemple, vous pouvez calculer le changement dans une population d'oiseaux locale par rapport au nombre de mangeoires que vous placez. Ces variables peuvent être tracées les unes par rapport aux autres, ou vous pouvez utiliser une courbe de fonction pour extrapoler les données d'une variable.
Mesurer les variables en deux points. Par exemple, vous pouvez mesurer 50 grammes d'un réactif au temps zéro et 10 grammes après 15 secondes. Si vous regardez un graphique, vous pouvez référencer des données à deux points du tracé. Si vous avez une fonction, telle que y = x^2 + 4, branchez deux valeurs de "x" pour extraire les valeurs respectives de "y". Dans cet exemple, les valeurs x de 10 et 20 produisent des valeurs y de 104 et 404.
Soustraire la première valeur de chaque variable de la seconde. En continuant avec l'exemple du réactif, soustrayez 50 de 10 pour obtenir le changement de concentration de -40 grammes. De même, soustrayez zéro de 15 pour obtenir un changement de temps de 15 secondes. Dans l'exemple de fonction, les modifications de x et y sont respectivement de 10 et 300.
Divisez la variation de la variable principale par la variation de la variable d'influence pour obtenir le taux moyen. Dans l'exemple du réactif, diviser -40 par 15 obtient un taux de changement moyen de -2,67 grammes par seconde. Mais les taux de réaction sont généralement exprimés sous forme de nombres positifs, alors laissez tomber le signe négatif pour obtenir seulement 2,67 grammes par seconde. Dans l'exemple de fonction, la division de 300 par 10 produit un taux de variation moyen "y" de 30 entre les valeurs x de 10 et 20.