Une carte de la nappe phréatique représente la surface d'un aquifère libre représentée par des courbes de niveau. Cette carte utilise un minimum de trois mesures du niveau des eaux souterraines des puits ou des eaux de surface à proximité les uns des autres, selon l'Agence de protection de l'environnement des États-Unis. Les niveaux d'eau mesurés convertis en élévations deviennent la base des courbes de niveau d'élévation égale. Une carte de la nappe phréatique résultante montre le plan de l'eau non confinée sous le sol dans le triangle de l'espace défini par les trois points de mesure.
Écrivez la valeur de chaque élévation de l'eau à côté de l'emplacement de mesure respectif, généralement à un puits, sur la carte à l'échelle.
Identifiez des valeurs de nombres ronds pratiques entre les points haut et bas à travers lesquels vous tracerez les contours. Les valeurs doivent être des nombres qui représentent un intervalle cohérent, par exemple tous les 0,5 pied. L'intervalle devient l'intervalle de contour d'élévation de l'eau pour la carte.
Interpolez à l'endroit où les contours croiseront la première ligne en estimant la position et l'espacement des contours entre les extrémités. Marquez des coches le long de la première ligne pour les valeurs de contour sélectionnées (tous les 0,5 pied, par exemple) afin qu'elles se produisent proportionnellement espacés par rapport aux valeurs des deux extrémités de la ligne, selon le Wisconsin Department of Ressources naturelles. Par exemple, vous placeriez la marque interpolée pour le point de 27,5 pieds beaucoup plus près d'un point final de 27,7 pieds qu'un point final de 25,8 pieds.
Placez les coches restantes proportionnellement. Dans cet exemple, vous les placeriez à 27,0, 26,5 et 26,0 pieds. Estimez l'espacement proportionnel ou utilisez une calculatrice pour déterminer l'emplacement exact, en fonction de votre besoin de précision.
Tracez une troisième ligne entre les points qui représentent les altitudes moyenne et basse. Marquez des coches le long de la troisième ligne pour l'intervalle de contour sélectionné afin qu'elles soient espacées proportionnellement par rapport aux valeurs des deux extrémités de la troisième ligne. Toutes les graduations connectées de valeur égale créent un contour d'élévation.
Sélectionnez l'une des coches de la première ligne et tracez une ligne de connexion avec la coche de même valeur sur une autre ligne. La ligne de connexion, ou contour d'élévation, ne s'étendra pas au-delà du triangle créé par les trois premières lignes.
Continuez à sélectionner d'autres coches sur la première ligne et tracez des lignes de contour parallèles de connexion à travers les coches de valeur égale. Aucune des courbes de niveau ne se croisera. Les courbes de niveau représentent des lignes d'élévation égale.