Le gaz naturel est une partie abondante et intégrale de l’approvisionnement énergétique mondial. Lorsqu'elle est brûlée, c'est l'une des formes d'énergie les plus propres et les plus puissantes disponibles. Il nous permet de cuisiner, d'utiliser l'électricité et d'effectuer des tâches quotidiennes pratiques. Bien qu'il se compose principalement de méthane, il existe d'autres hydrocarbures qui contribuent à la composition du gaz naturel. Une fois le gaz naturel raffiné, ces hydrocarbures individuels peuvent être utilisés comme diverses sources d'énergie.
Méthane
Le gaz naturel est épuré en méthane avant d'être utilisé par les consommateurs. C'est le composant le plus abondant du gaz naturel pur, il est hautement combustible et peut être utilisé pour un large éventail de fins énergétiques. Avant que le méthane puisse être brûlé, il doit d'abord être extrait du gaz naturel qui se trouve dans les puits de pétrole, les puits de gaz et les puits de condensat. Une fois transformé à partir du gaz naturel, il est utilisé pour produire de l'électricité grâce à des turbines à gaz et à vapeur. Il est également envoyé aux maisons par des pipelines où il est utilisé pour la cuisine, le chauffage, la climatisation et d'autres activités domestiques importantes.
Éthane
L'éthane est le deuxième composant énergétique le plus abondant que l'on trouve dans le gaz naturel. C'est un hydrocarbure et un sous-produit du raffinage du pétrole. D'un pouvoir calorifique supérieur au méthane, il est utilisé de plusieurs manières après avoir été isolé du gaz naturel. Une fois séparé du gaz naturel, l'éthane est souvent utilisé pour produire des produits d'éthylène et de polyéthylène. À leur tour, ceux-ci sont utilisés pour produire des emballages, des sacs poubelle, des isolants, des fils et d'autres produits de consommation.
Propane
Le propane est une source d'énergie abondante présente dans le gaz naturel et est traité sous forme gazeuse ou liquide. Souvent présent dans les gazoducs, le propane peut être utilisé à diverses fins. Fréquemment, il est utilisé pour alimenter les moteurs, cuisiner avec des poêles et pour le chauffage central dans la maison ou les grands bâtiments. Le propane est également utilisé pour de nombreux barbecues en raison de son rendement énergétique élevé et de sa portabilité. Certains autobus et véhicules plus gros fonctionnent au propane, et de nombreuses maisons utilisent également le gaz pour alimenter la fournaise, les chauffe-eau et d'autres éléments essentiels.
Butane
Présent dans le gaz naturel, le butane n'est pas aussi abondant que les autres hydrocarbures, mais il reste une source d'énergie viable et peut être utilisé à diverses fins. Isolé lors du traitement du gaz naturel, le butane représente environ 20 % de la composition du gaz naturel. C'est souvent un composant du gaz automobile. Les unités de réfrigération et les briquets utilisent également une grande quantité de butane comme combustible. Les bombes aérosols utilisent du butane comme propulseur, mais cela a été signalé comme nocif pour l'environnement.