En termes simples, l'énergie est la capacité de faire un travail. Il existe plusieurs formes d'énergie disponibles dans une variété de sources. L'énergie peut être transformée d'une forme à une autre mais ne peut pas être créée. Trois types d'énergie sont potentielles, cinétiques et thermiques. Bien que ces types d'énergie partagent certaines similitudes, il existe également des différences majeures entre eux.
Énergie potentielle
L'énergie potentielle est l'énergie stockée dans un objet. Une illustration de l'énergie potentielle est l'étirement d'un élastique. L'étirement de l'élastique accumule de l'énergie, la préparant au mouvement. C'est ce qu'on appelle l'énergie potentielle élastique. Il existe également une énergie potentielle gravitationnelle. Ce type d'énergie potentielle est le résultat de la hauteur d'un objet et attraction gravitationnelle. L'énergie potentielle est stockée dans une masse ou un objet jusqu'à ce qu'il commence à se déplacer.
Énergie cinétique
L'énergie cinétique est l'énergie d'un objet en mouvement. L'énergie potentielle est convertie en énergie cinétique lorsque l'objet commence à se déplacer. Il existe trois types d'énergie cinétique: vibrationnelle, rotationnelle et translationnelle. Chaque type d'énergie cinétique est nommé en fonction du type de mouvement que l'objet expérimente ou exécute. L'énergie cinétique vibrationnelle est l'énergie qui se produit lorsqu'un objet vibre. La rotation se produit lorsqu'un objet tourne ou tourne. L'énergie cinétique de translation fait référence à un objet se déplaçant d'un endroit à un autre.
L'énérgie thermique
L'énergie thermique est l'énergie produite par la chaleur. Les atomes et les molécules d'un objet vibrent et se heurtent, produisant de la chaleur. À mesure que les vibrations augmentent, la température augmente et une petite quantité de chaleur est produite. Bien que la chaleur et l'énergie thermique soient liées, il existe une différence entre les deux. La chaleur est transférée d'un objet à un autre tandis que l'énergie thermique est ce que les objets possèdent.
La mesure
L'énergie cinétique et potentielle sont mesurées en unités appelées joules. Un joule équivaut à la quantité d'énergie nécessaire pour soulever un objet pesant un Newton à une distance d'un mètre. Un Newton pèse environ une demi-livre. L'énergie thermique est mesurée en thermes. Un therm est égal à 100 000 unités thermiques britanniques, ou 1 055 joules. Une unité thermique britannique fait référence à la quantité d'énergie nécessaire pour élever la température de l'eau d'un degré Fahrenheit.