Les sécheresses et les pénuries d'eau sont un problème mondial et touchent plus d'un milliard de personnes chaque année. C'est pourquoi les chercheurs explorent différentes façons de récupérer l'eau directement de l'air. Certaines expériences récentes incluent l'utilisation de structures métallo-organiques (MOF), de machines de récolte de brouillard et de tours grillagées pour capturer l'eau de l'air.
Cadres métallo-organiques
Les structures métal-organiques ou MOF sont des structures qui combinent des matériaux organiques et inorganiques avec des liaisons fortes. Ils sont poreux et cristallins, ils peuvent donc collecter et stocker des substances telles que des gaz ou de l'eau. Des chercheurs du MIT ont découvert que le MOF-801, un type de matériau contenant de l'oxyde de zirconium et de l'acide fumarique, peut retenir l'eau de l'air. Il est possible de transférer l'eau du MOF vers une chambre de collecte avec la simple chaleur du soleil. Après 12 heures, le MOF-801 a extrait 3 pintes (2,8 litres) d'eau de l'air avec une humidité de 20 %.
Machines à récolter le brouillard
Le brouillard contient naturellement de la vapeur d'eau, et c'est une autre source de récolte de ce précieux liquide dans l'air. Les chercheurs ont développé une variété de machines de récolte de brouillard, mais la plus simple reste un filet en nylon ou en maille pour collecter les gouttelettes d'eau, qui tombent dans un bac ou un bac de collecte. Malheureusement, la plupart des filets ne sont pas un moyen idéal pour récolter des liquides car les pores sont généralement trop gros pour capturer toute l'eau. Les machines de récolte de brouillard avancées ont de meilleurs filets avec des pores plus petits.
Tours de maille
Les tours grillagées telles que Warka Water ont une conception simple mais efficace. Les structures peuvent récolter la pluie, la rosée ou le brouillard. Warka Water ressemble à un vase géant de 30 pieds de haut. Ses matériaux légers facilitent la circulation de l'air à travers la structure, ce qui lui permet de capturer les gouttelettes d'eau. Il y a un filet à l'intérieur pour piéger et collecter l'eau. Pendant la journée, la tour peut récolter 25 gallons d'eau de l'air.
Préoccupations concernant la récolte
Une préoccupation commune concernant la collecte de l'eau de l'air se concentre sur l'impact que la technologie peut avoir sur les cycles locaux de l'eau. Cependant, les recherches actuelles montrent qu'il ne semble pas y avoir d'effet sérieux. Le cycle de l'eau peut continuer normalement. Il est possible que les chercheurs ne voient pas d'impact parce que la plupart des technologies de récolte sont à plus petite échelle et n'influencent pas les conditions météorologiques mondiales.
Une autre préoccupation est le coût de la technologie. Même les filets à mailles pour la récolte du brouillard peuvent coûter plusieurs centaines de dollars. Le château d'eau Warka a un prix de 500 $. Les charpentes métallo-organiques sont encore plus coûteuses à concevoir et à construire. L'accès à la technologie est également un problème. Certaines des régions qui ont le plus besoin de ces produits sont rurales, isolées et pauvres. Si les gens ne peuvent pas accéder ou s'offrir les produits pour récolter l'eau de l'air, alors ils ne servent à rien.
