Qu'est-ce qu'un crabe nordique ?

On dit que le changement est une constante, et c'est certainement le cas de l'industrie de la pêche moderne. Au cours des dernières décennies, les préoccupations en matière de durabilité et les variations de la demande des consommateurs ont entraîné l'essor et le déclin de nombreuses pêcheries. Souvent, une nouvelle pêcherie est construite autour d'une espèce auparavant négligée. Le crabe nordique, commun le long de la côte est, est l'une de ces pêcheries émergentes.

Le crabe nordique est une espèce de l'Atlantique, étroitement liée au très prisé crabe dormeur pêché dans le Pacifique. Leur habitat s'étend du Canada atlantique jusqu'en Caroline du Nord. Il s'agit d'une espèce d'eau profonde, plutôt que d'une espèce de zone de marée, et a longtemps été une prise accessoire de l'industrie du homard. Physiquement, ils sont de forme ovale et d'apparence similaire au crabe commun, bien que légèrement plus gros, atteignant 6 ou 7 pouces de largeur à la carapace.

Traditionnellement, les crabes nordiques ont été considérés comme une espèce nuisible encline à remplir les pièges des homardiers. La pêche commerciale du crabe nordique est nouvelle, remontant seulement aux années 1990 et relativement petite. En 2011, le site Web FishChoice, axé sur la durabilité, a cité les prises américaines annuelles de 8 à 9 millions de livres, complétées par une pêche canadienne allant jusqu'à 1,5 million de livres. Au cours de la première décennie du 21e siècle, la demande et les prix du crabe étaient élevés, attirant l'attention sur le crabe nordique en tant qu'espèce sous-utilisée. Les fabricants de produits alimentaires apprécient les Jonas comme ingrédient à faible coût dans les produits à base de crabe.

La plupart des organisations assurant la surveillance de l'industrie de la pêche considèrent les Jonas comme une bonne option pour la durabilité. La récolte basée sur les pièges n'est pas envahissante pour les autres espèces, bien que les baleines soient parfois emmêlées dans les cordes des pièges. La principale cause de préoccupation est que, comme la pêche commerciale du crabe nordique en est à ses balbutiements, des données concrètes ne sont pas encore disponibles pour la taille du stock et sa fertilité. Cela fait de la durabilité à long terme une question de conjecture. La pêche aux États-Unis n'est actuellement pas réglementée. Le Canada a un quota de crabe nordique depuis 1998, bien qu'il soit rarement atteint.

Le crabe nordique n'a pas une saveur aussi douce que de nombreuses autres espèces commerciales, bien qu'il soit toujours maigre et savoureux. Il se distingue par sa couleur blanc pur et sa texture délicatement feuilletée. Les pinces sont grosses et charnues par rapport à leurs pattes, et le marché de détail se concentre sur les pinces comme alternative moins coûteuse aux pinces de crabe commun. La chair des pattes et du corps est utilisée par les fabricants de fruits de mer pour réduire le coût des aliments transformés contenant des espèces plus recherchées, telles que le crabe bleu ou le crabe commun. Les pinces sont souvent précuites et entaillées, puis vendues au détail sous cette forme pratique de "snap-n-eat".