En science physique, la chaleur est importante pour tous les aspects de la vie, en particulier les plantes et les mammifères. La vie végétale dépend, entre autres, de la chaleur pour survivre. La chaleur est le résultat de l'énergie, qui peut être aussi bien bénéfique que dangereuse. Comprendre les propriétés et les utilisations de la chaleur peut aider à augmenter l'efficacité de l'utilisation de la chaleur ou de l'énergie ainsi qu'à accroître la compréhension de choses comme les changements climatiques et la survie.
Survie des mammifères
Les mammifères consomment de la nourriture qui fournit des calories à l'organisme. Les corps convertissent ensuite les calories consommées en énergie en métabolisant les aliments consommés. Lorsque le corps d'une personne devient trop chaud, la sueur est sécrétée pour s'évaporer et refroidir le corps; lorsqu'il fait trop froid, le corps frissonne, ce qui l'aide à augmenter la température corporelle. Mais si la température corporelle baisse trop fortement, l'hypothermie peut menacer l'existence. Certains animaux, comme les éléphants, sont conçus pour survivre dans un type de climat, tandis que d'autres animaux s'adaptent aux changements climatiques. Par exemple, les chiens développent un sous-poil épais pendant les mois les plus froids pour garder leur corps au chaud.
Survie des plantes
Les plantes ont besoin d'eau et de soleil pour pousser, mais beaucoup ont aussi besoin de chaleur. Le transport des aliments cultivés dans une région vers les marchés d'une autre région peut augmenter les coûts des aliments et diminuer leur valeur nutritionnelle globale, selon la durée du voyage. Les serres permettent aux agriculteurs de faire pousser des plantes ou des aliments plus tôt ou plus tard dans la saison de croissance en piégeant la chaleur et en produisant un climat plus idéal pour la survie des plantes. Les serres aident également à protéger les plantes pour les jardiniers biologiques.
Énergie et sécurité
L'énergie solaire piège la chaleur du soleil et la convertit en énergie utilisable. C'est une ressource pratiquement illimitée, au moins aussi longtemps que le soleil survit. Dans les moteurs à combustion, le carburant est brûlé et produit un autre type d'énergie thermique. De même, les vieux trains fonctionnaient au charbon brûlant. Les maisons contiennent des poêles généralement alimentés au gaz naturel ou à l'électricité. Les fourneaux offrent une gamme de cuisson pour les aliments, augmentant la sécurité en réduisant les bactéries et les organismes nocifs dans les aliments.
Les feux
Les pompiers considèrent le feu comme un événement extrêmement dangereux qui devient rapidement incontrôlable, que ce soit dans une maison, un bâtiment, un terrain de camping, un feu de forêt ou de broussailles. Lorsqu'un feu augmente en taille et en température, il peut tout simplement brûler tout ce qui se trouve à proximité. Les méthodes permettant de réduire rapidement la chaleur d'un incendie peuvent sauver des vies et éviter des dommages inutiles, ce qui facilite un peu le travail des pompiers.
