Les biomes d'eau douce ne représentent qu'un pour cent de la surface de la Terre, mais ils abritent un nombre disproportionné d'espèces mondiales. Cependant, l'écosystème d'un lac ou d'une rivière d'eau douce peut être extrêmement fragile et les activités humaines peuvent nuire à leur la santé de plusieurs manières: par exemple en aménageant des ouvrages, en détournant leur flux, en les polluant et en les vidant de leurs ressources. À bien des égards, les humains dépendent des écosystèmes d'eau douce pour leur survie, mais leur impact sur ces cours d'eau peut être dévastateur.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le détournement, la surexploitation et la pollution contribuent tous à la façon dont les humains nuisent aux systèmes d'eau douce.
Altération de l'habitat par l'industrie
Les humains peuvent altérer voire détruire les écosystèmes d'eau douce par la construction de barrages hydroélectriques ou de projets d'irrigation. Les barrages créent des réservoirs d'eau tout en limitant artificiellement le débit d'eau en aval du projet, ce qui peut modifier considérablement l'écosystème de part et d'autre de la construction. De même, le détournement de l'eau pour l'irrigation peut également réduire l'eau disponible pour la faune de la région et peut modifier le débit naturel de l'eau à travers l'aquifère. Au fil du temps, ces changements peuvent entraîner le développement de nouveaux écosystèmes dans les zones touchées, mais de lourdes perturbations de l'équilibre naturel entraînent de graves effets secondaires.
Surutilisation de l'eau
Les humains peuvent avoir un impact majeur sur les systèmes d'eau douce en raison de la surexploitation de l'eau. Les mêmes cours d'eau qui soutiennent la faune et la flore fournissent également de l'eau municipale aux villes et villages, et lorsque la consommation dépasse la régénération naturelle de ces cours d'eau, elle peut affecter négativement la écosystème. La réduction de la quantité d'eau dans les lacs et autres réservoirs exerce une pression sur les populations aquatiques, réduisant la quantité d'espace de vie disponible, et dans certains cas, il assèche les ruisseaux et les étangs entièrement.
Ruissellement chimique et pollution
Les écosystèmes d'eau douce à proximité des villes sont également menacés par le ruissellement et la pollution. Déversements industriels, pollution particulaire des moteurs à combustion et engrais agricoles et pesticides, dans de nombreux cas, se retrouvent dans les rivières et les ruisseaux, y tombant directement ou transportés vers le cours d'eau par la pluie. Des polluants particulièrement toxiques peuvent anéantir entièrement un écosystème, mais même de petites quantités de composés moins mortels peuvent avoir un effet sur la faune. Certaines de ces substances toxiques peuvent même provoquer des mutations génétiques, altérant le cycle de vie des poissons, des amphibiens et d'autres espèces sauvages et provoquant des malformations congénitales qui peuvent détruire une population au fil du temps.
Inondations d'eaux usées et autres incidents
Alors que les stations d'épuration municipales et les exploitations d'élevage ne rejettent dans l'environnement que de l'eau traitée des circonstances normales, des défaillances du système et des inondations peuvent déclencher un rejet d'eaux usées non traitées dans l'eau cycle. Selon la toxicité particulière du déversement, il peut tuer un grand nombre d'animaux sauvages, ou il peut seulement modifier l'équilibre des éléments nutritifs dans l'eau. Ce déséquilibre peut déclencher des proliférations d'algues, qui peuvent étouffer un écosystème d'eau douce en absorbant tout l'oxygène disponible ou même stimuler le développement d'organismes toxiques, y compris certains types de cyanobactéries, qui peuvent être mortels pour la faune et même affecter humains.