À une époque où tout ce qu'il faut pour obtenir un paquet de tacos de fête livré à votre porte est une carte de crédit et un app, il peut être difficile d'imaginer une époque où les humains devaient compter sur la chasse et la cueillette pour chaque repas qu'ils a mangé.
Il n'y avait pas de 7-Eleven pour les hommes des cavernes où ils pouvaient acheter un soda et un sac de chips, et pas de cafétéria scolaire servant un déjeuner chaud tous les jours. Il n'y avait pas de réfrigérateurs pour conserver les repas qu'ils avaient préparés pour la semaine, et pas de micro-ondes pour réchauffer les restes de la veille.
Vous pourriez penser que cela ressemble à un cauchemar. Mais il y a des gens qui veulent que leur régime alimentaire ressemble davantage à la façon dont les humains mangeaient à l'époque. En fait, il existe tout un style d'alimentation construit autour de lui, appelé régime paléo. Il encourage les gens à manger des aliments comme la viande, le poisson, les œufs, les graines, les huiles, les fruits et les légumes, et à éviter tout ce qu'un homme des cavernes n'aurait probablement pas pu trouver ou préparer, comme des aliments avec des sucres ajoutés et du sirop de maïs à haute teneur en fructose, des aliments transformés et des céréales comme le pain, qui auraient dû être préparés d'une manière que les hommes des cavernes ne pouvaient tout simplement pas faire encore.
Mais est-ce vraiment ce que les hommes des cavernes ont mangé ?
Un petit trou dans l'alimentation de style paléo est que les peuples anciens ne se conformaient pas à un seul style d'alimentation. Ils ne pouvaient pas! Après tout, ils vivaient partout dans le monde. Ce qui était disponible pour une petite communauté de chasseurs et de cueilleurs dans une jungle près de l'équateur serait très différent de ce que les peuples anciens de l'île glaciale du Groenland avaient l'accès à, de la même manière que les régimes alimentaires dans le monde diffèrent encore aujourd'hui, même si les nouvelles méthodes agricoles, l'expédition mondiale et la conservation des aliments ont facilité l'accès à une plus grande variété de produits nourriture.
Dans des endroits comme le Groenland et la Scandinavie, les régimes alimentaires anciens comprennent des tonnes de poissons gras, y compris des animaux aussi gros que les phoques et les dauphins, ainsi que certains aliments locaux comme les noix et les légumes-racines féculents. Dans des régions comme les prairies tropicales et les déserts, les chasseurs et les cueilleurs consommaient beaucoup plus de glucides, notamment du blé et de l'orge, bien que ce qu'ils mangeaient ait l'air très différent de la tranche de pain ou d'un bol rempli d'orge cuit à la vapeur très chaud que vous pourriez utiliser à.
Une étude sur les peuples préhistoriques dans ce qui est maintenant Israël a révélé que les hommes des cavernes aimaient aussi avoir un petit repas de secours à portée de main. Ils ont sauvé la moelle osseuse animale, le tissu à l'intérieur des os, pour jusqu'à neuf semaines avant de le grignoter. Les chercheurs de l'étude l'ont comparé à la façon dont les humains ont une boîte de soupe dans le garde-manger qu'ils peuvent sortir quand ils en ont besoin.
Partout dans le monde, ces repas ont commencé avec les aliments les plus facilement accessibles comme les noix, les graines, les fruits et la viande qu'ils avaient récupérés sur des animaux déjà morts. Leurs régimes alimentaires sont devenus plus complexes et variés au fur et à mesure que les gens développaient des outils comme des pierres aiguisées, des haches, les hameçons et l'utilisation contrôlée du feu, ce qui leur a permis de mieux chasser et cuisiner de nouveaux aliments sources.
Comment savons nous?
Eh bien, la vérité est que nous ne savons pas grand-chose. L'un des problèmes liés au fait d'essayer de manger comme un homme des cavernes est que nous n'avons pas beaucoup de données pour déterminer à quoi ressemblait la majeure partie de leur régime alimentaire. L'une de nos sources est le corps gelé du type maintenant connu sous le nom de Ozti l'homme des glaces, qui a été extraordinairement préservé dans un glacier pendant plus de 5 000 ans. Des recherches ont révélé que son dernier repas contenait un mélange de chèvre, de venaison et de blé.
Mais tout le monde à l'époque n'est pas aussi bien préservé qu'Otzi. Les chercheurs doivent extraire d'anciens échantillons de dents et d'os, et bien qu'ils puissent ramasser des traces de différentes protéines, bien qu'il puisse être difficile de déterminer si ces protéines proviennent de sources animales ou végétales après tant de temps passé.
Et même si nous pourrait manger comme des hommes des cavernes, qui sait si nous devrait? Il n'y a pas une tonne de preuves pour suggérer qu'ils étaient en super bonne santé - beaucoup mort jeune, avait des artères durcies et peut avoir mangé du poisson avec un niveau élevé de métaux nocifs.
Nous sommes toujours en train de changer
L'un des principaux arguments avancés par les partisans pour manger comme un homme des cavernes (ou du moins, ce que les gens pense tous les hommes des cavernes) est que nos corps sont génétiquement les mêmes qu'ils l'étaient à l'époque de Fred Flintstone. Ils pensent que notre corps a été conçu à l'époque pour ne pouvoir traiter que ces types d'aliments, et que mettre d'autres choses en eux les déstabilisera tous.
Mais c'est complètement faux.
Les corps humains, et les gènes qu'ils contiennent, sont très différents de ceux d'il y a des milliers d'années. Parfois, des mutations génétiques qui ont un impact sur des éléments importants de notre anatomie peuvent se produire en une seule génération.
L'un des principaux indicateurs que les corps sont construits pour changer et s'adapter à de nouveaux environnements est le gène qui détermine en partie la façon dont votre corps réagit au lait ou au lactose. Les peuples anciens n'avaient pas beaucoup de tolérance pour le lait après l'âge d'environ un an, car le gène qui aiderait les humains à digérer le lactose dans le lait « se fermer » après être passé de bébé à enfant.
Mais lorsque les produits laitiers sont devenus une partie du régime alimentaire des gens dans certaines parties du monde ont commencé à développer une mutation génétique qui n'a pas éteint cette mutation, ce qui signifie qu'ils pourraient le digérer à l'âge adulte - et obtenir tous les nutriments, vitamines et graisses saines qui l'accompagnent, leur permettant de grandir plus forte. Mais les produits laitiers ne sont pas devenus un aliment de base dans le monde entier, il y a donc encore des gens de certaines régions du monde qui sont plus susceptibles de grandir et d'avoir toujours cette mutation "fermée".
C'est l'un des nombreux exemples qui montrent que notre corps apprend et grandit avec nous, à la fois au cours de notre vie et au fil des générations. Les hommes des cavernes ont mangé ce qu'ils devaient pour rester en vie. Maintenant, armé de beaucoup plus de connaissances et d'options, vous pouvez déterminer le type d'aliments qui vous font vous sentir fort et intelligent, et continuer à pomper votre corps plein de ces bonnes choses.