Avec plus de 7 700 cas de coronavirus déjà signalés dans le monde, cette nouvelle maladie se propage à un rythme inquiétant. Cependant, c'est loin d'être la première épidémie qui a fait des morts et qui s'est propagée rapidement à travers le monde.
Cet article se penchera sur certaines des épidémies de maladies les plus graves de l'histoire.
1. La peste bubonique
La peste bubonique, également connue sous le nom de peste noire, était une épidémie qui a tué plus de 20 millions de personnes en Europe dans les années 1300. Cela représente environ un tiers de la population de tout le continent.
La peste bubonique, autrefois extrêmement mortelle et dangereuse, est maintenant rare et peut être facilement traitée avec des antibiotiques modernes. La maladie elle-même a été causée par une infection bactérienne du Yersinia pestis bactéries, mais cela n'a été découvert qu'au 19ème siècle.
La peste bubonique est propagée par les puces qui piquent les rongeurs, puis ces rongeurs transmettent la maladie aux humains par piqûres.
Les symptômes comprennent de la fièvre, des frissons et des maux de tête ainsi que de la fatigue et de la faiblesse. Au fur et à mesure de sa progression, les ganglions lymphatiques des bras, du cou et de l'aine gonflent douloureusement. On les appelle "bubons". Sans traitement, la bactérie se propage dans tout le corps pour provoquer des nausées, des vomissements, des saignements internes, une gangrène, une faiblesse et, éventuellement, la mort.
2. Pandémie de grippe de 1918
La grippe est l'une des maladies les plus mortelles de nos jours avec 80 000 personnes décédées de la grippe en 2018 (et ce n'est qu'aux États-Unis).
La pandémie de grippe de 1918 a été l'une des épidémies les plus meurtrières du virus de toute l'histoire. Le virus spécifique est le H1N1 dont l'analyse génétique suggère qu'il s'est initialement propagé par les oiseaux.
La propagation du virus s'est produite de 1918 à 1919. Bien qu'aucune origine n'ait été découverte, elle s'est rapidement propagée dans le monde entier et a entraîné environ 50 millions de décès au total, dont 670 000 aux États-Unis. En raison du manque d'antibiotiques pour les infections secondaires et du manque d'autres méthodes de traitement, il s'agissait d'une épidémie particulièrement mortelle.
3. Choléra
Le choléra a connu de multiples épidémies mortelles au cours de l'histoire, mais la pire a été la sixième épidémie survenue dans les années 1910-1911.
Le choléra est une maladie bactérienne extrêmement mortelle (des bactéries Vibrio cholerae) qui se propage par l'eau contaminée. Elle entraîne une diarrhée sévère et des vomissements qui entraînent une déshydratation potentiellement mortelle et, si elle n'est pas traitée, elle entraîne la mort.
C'était très courant aux États-Unis dans les années 1800 et avant, avant que les pratiques d'hygiène et d'assainissement n'aboutissent à une eau potable accessible. L'épidémie de 1910-1911 est originaire de l'Inde mais s'est rapidement propagée dans le monde entier et a fait plus de 800 000 décès.
4. Variole
Les autres symptômes incluent:
- Maux de tête sévères
- douleur abdominale
- vomissement
- la nausée
- la diarrhée
- mort éventuelle
Bien que des vaccins aient été mis au point, il n'existe aucun traitement contre la variole. Depuis l'éradication, aucun cas n'a été signalé et des stocks de virus existent dans des coffres-forts sécurisés aux États-Unis et en Russie.
5. Ebola
Ebola est un virus rare qui a un taux de mortalité énorme de 50%. Bien qu'elle soit rare, une épidémie dans les années 2014-2016 a coûté la vie à plus de 11 000 personnes et infecté plus de 28 000 personnes.
Semblable à d'autres maladies de cette liste, Ebola commence comme une maladie très grippale. Cependant, elle s'aggrave rapidement en diarrhée sévère, vomissements, douleurs abdominales et courbatures. Cela conduit éventuellement à une hémorragie interne qui peut provoquer de graves saignements de nez, des saignements des oreilles, des yeux et du rectum.
N'importe quel nombre de ces symptômes peut entraîner la mort, ce qui en fait l'une des maladies les plus douloureuses et les plus horribles de cette liste, malgré la récente apparition de ce virus.