Nous sommes depuis des mois dans la saison de la grippe – et si vous n'avez pas connu la fatigue, les nausées et le « malaise » général de la grippe cette année, comptez-vous chanceux. Selon le Centre de contrôle et de prévention des maladies suivi hebdomadaire de la grippe, l'activité grippale aux États-Unis reste « élevée » – et elle a augmenté au cours des dernières semaines.
Mais, bien sûr, éviter la grippe n'est pas une question de chance, et se faire vacciner contre la grippe est l'un des moyens les plus efficaces d'éviter la grippe (ainsi que de protéger ceux qui vous entourent contre le virus). Mais comment ça marche concrètement? Continuez à lire pour le découvrir.
Tout d'abord, discutons de la grippe 101
Avant d'entrer dans le vif du sujet du vaccin contre la grippe, vous devez savoir ce qu'est réellement la grippe. Alors que beaucoup de gens appellent tout accès de nausées et de vomissements « la grippe », la vraie grippe est en fait causée par un virus spécifique: le virus de la grippe.
La grippe infecte vos voies respiratoires, ce qui signifie qu'elle infecte les cellules qui tapissent votre nez et votre gorge. C'est pourquoi de nombreuses personnes grippées souffrent de maux de gorge, de toux ou d'écoulement nasal, en plus de fatigue, de douleurs musculaires et d'une sensation générale de courbatures.
Dans les cas les plus graves, la grippe peut même infecter les poumons. Lorsque cela se produit, il peut y avoir d'autres complications. Par exemple, les poumons « affaiblis » peuvent être infectés par des bactéries, provoquant une pneumonie comme complication de la grippe. C'est ainsi que la grippe peut devenir mortelle pour les personnes les plus vulnérables, comme les personnes âgées ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Voici comment le vaccin contre la grippe aide
En un mot, le vaccin contre la grippe - ou n'importe quel vaccin, vraiment - fonctionne en "formant" votre corps à attaquer le virus.
Votre système immunitaire « s'entraîne » en créant des protéines spéciales appelées anticorps, qui se lient au virus et ciblent sa destruction. En vous faisant vacciner à l'avance, votre corps déjà a les bases en place pour détruire le vrai virus de la grippe lorsqu'il apparaît.
Lorsque vous vous présentez chez le médecin pour vous faire vacciner contre la grippe, vous pouvez avoir deux options pour le type de vaccin à recevoir. Très probablement, vous obtiendrez un vaccin antigrippal inactivé, constitué de particules virales déjà mortes. Ils ne peuvent pas provoquer d'infection (le virus est mort, après tout !), mais ils aideront quand même votre corps à produire des anticorps. Mais certaines personnes pourraient obtenir vaccin vivant contre la grippe, constitué d'un virus grippal vivant mais considérablement affaibli.
Les deux types de vaccins stimulent la production d'anticorps, ils vous protègent donc du virus de la grippe. De plus, se faire vacciner peut aider à raccourcir ou à réduire la gravité des symptômes, même si vous vous retrouvez toujours avec la grippe.
Attendez, vous pouvez attraper la grippe même avec le vaccin ?
Malheureusement oui. Vaincre la grippe avec un vaccin semble simple, du moins en théorie. Mais malheureusement, cela ne fonctionne pas toujours parfaitement.
C'est parce que les scientifiques qui créent le vaccin ne peuvent cibler que quelques souches de virus de la grippe à la fois. Afin de rendre le vaccin le plus efficace, ils font une estimation éclairée des souches qui seront les plus répandues et ciblent le vaccin sur celles-ci.
Malheureusement, ils ne devinent pas toujours correctement. Bien que se faire vacciner contre la grippe diminue les chances de contracter la grippe en environ 60 pour cent en moyenne, son efficacité varie d'année en année. Le vaccin antigrippal de cette année, qui couvre la saison grippale 2019-2020, est 40 à 60 pour cent efficace, D'après le CDC.
Alors, ça vaut le coup de se faire tirer dessus ?
Cela vaut vraiment la peine d'en parler à votre médecin! Non seulement le vaccin antigrippal peut-il réduire vos chances d'attraper la grippe, mais il peut aussi rendre n'importe quelle grippe que vous fais devenir beaucoup plus facile à traverser. Se faire vacciner réduit considérablement les chances que vous vous retrouviez à l'hôpital pour la grippe, par exemple.
De plus, se faire vacciner peut protéger ceux qui vous entourent. Les jeunes enfants, les personnes âgées et les personnes ayant des problèmes de santé existants peuvent faire face à un risque beaucoup plus élevé de complications (potentiellement mortelles) de la grippe. Si vous êtes protégé par le vaccin, vous êtes beaucoup moins susceptible de porter le virus et de le transmettre à d'autres.
En fin de compte, cependant, vous et votre médecin déciderez si vous vous faites vacciner contre la grippe. Alors renseignez-vous à ce sujet lors de votre prochain contrôle. Et en attendant, nous espérons que vous traverserez indemne la saison de la grippe de cette année !