L'air circulant des zones de haute pression vers les zones de basse pression provoque des vents, tout comme l'air jaillit d'un pneu ou d'un ballon crevé. Un chauffage et une convection inégaux génèrent les différences de pression; les mêmes tendances créent des courants dans une casserole d'eau chauffante sur un poêle. La différence dans ce cas est que le les courants de convection qui créent des vents ont lieu à une échelle beaucoup plus grande.
Convection
L'air chaud se dilate et devient moins dense, le faisant monter, tandis que l'air froid se contracte et devient plus dense, le faisant couler. Dans les régions où l'air est chaud, il s'élèvera et l'air froid s'engouffrera en dessous pour prendre sa place. Au fur et à mesure que l'air chaud monte, il se refroidit et finit par retomber au sol à un autre endroit. Les courants créés par ces tendances sont appelés courants de convection.
Latitudinale
La surface de la Terre est chauffée de manière inégale par le soleil. L'axe de rotation de la Terre est incliné par rapport à son orbite; l'hémisphère pointant vers le soleil connaît l'été, tandis que l'autre hémisphère connaît l'hiver. Les régions proches de l'équateur reçoivent plus de lumière solaire au cours de l'année que toute autre région. Ce réchauffement inégal crée de gigantesques courants de convection qui transportent la chaleur vers le nord et le sud loin de l'équateur; ces courants sont appelés cellules de Hadley, et les vents qu'ils génèrent sont appelés alizés.
brises mer-terre
Un autre facteur important est la différence entre l'océan et la terre. La terre se réchauffe et se refroidit plus rapidement que la mer. Au quotidien, cela crée des brises dites mer-terre. Pendant la journée, la terre se réchauffe rapidement, de sorte que l'air au-dessus de la terre s'élève avant de s'écouler vers la mer, tandis que l'air frais au-dessus de la mer descend avant de refluer vers la terre. Le résultat est une « brise de mer » fraîche soufflant à l'intérieur des terres depuis l'océan. Pendant la nuit, en revanche, la mer est plus chaude que la terre, donc le schéma est inversé et la brise souffle maintenant vers la mer.
Circulation longitudinale
Sur des échelles de temps plus longues, la différence entre la mer et la terre entraîne des vents à grande échelle comme les moussons. Pendant l'été, la mer est plus fraîche que la terre et l'air humide s'écoule de l'océan vers la côte, provoquant souvent de fortes précipitations. Pendant l'hiver, le schéma est inversé, tout comme avec la brise quotidienne de la mer et de la terre. Il existe de nombreuses autres configurations de vent locales et régionales intéressantes qui se développent, mais elles ont toutes ceci en commun: elles sont causées par le réchauffement inégal de la surface de la Terre par le soleil.