Sans atmosphère, la Terre serait une planète rocheuse sans océan, sans nuages ni vie. Le mélange de gaz et les conditions de l'atmosphère terrestre rendent la vie possible. Les plantes et les animaux ont besoin des gaz présents dans l'air pour survivre, et la protection offerte par l'atmosphère aide également à maintenir la vie.
protection
L'atmosphère bloque les rayons nocifs du soleil. La couche d'ozone, qui se trouve dans la stratosphère à 11 à 50 kilomètres de la surface de la Terre, bloque de nombreuses formes nocives de rayonnement. Sans la couche d'ozone, les rayons ultraviolets détruiraient la plupart de la vie sur Terre. Les gaz dans l'atmosphère retiennent également la chaleur. Les températures moyennes de la Terre tomberaient en dessous du point de congélation de l'eau sans gaz atmosphériques pour retenir suffisamment de chaleur. L'équilibre entre le rayonnement bloqué et le rayonnement autorisé à atteindre la Terre rend la vie possible.
L'eau
L'atmosphère terrestre contient de l'eau. Au fur et à mesure que l'eau s'évapore ou est émise par les organismes vivants (respiration des animaux, transpiration des plantes), elle monte dans l'atmosphère et forme des nuages. Le vent déplace les nuages à la surface de la planète. Lorsque les nuages se condensent en pluie, neige ou autres formes de précipitations, l'eau tombe à la surface de la Terre. De cette façon, l'atmosphère régule l'équilibre de l'eau sur Terre et fournit des précipitations dans des zones qui, autrement, n'auraient pas d'eau.
Oxygène et dioxyde de carbone
La vie sur Terre a besoin de l'atmosphère pour respirer. Les animaux absorbent l'oxygène respirable de l'atmosphère et l'utilisent pour métaboliser les aliments en énergie. Les plantes utilisent le dioxyde de carbone pour croître et maintenir la vie. L'équilibre entre ces deux gaz est également important: les animaux ont besoin de suffisamment d'oxygène pour respirer et les plantes ont besoin de dioxyde de carbone, mais trop de dioxyde de carbone piège la chaleur dans l'atmosphère, ce qui échauffement.
Autres bénéfices
L'atmosphère contient une grande quantité d'azote. Certaines plantes prennent l'azote directement de l'air et l'utilisent pour construire les nutriments nécessaires à la croissance. Le vent atmosphérique érode la terre de sorte qu'elle peut être décomposée pour former un sol propice à la vie.