Il existe de nombreuses causes potentielles de pollution des sols. Produits chimiques industriels, contamination par le plomb, métaux radioactifs, fuites de réservoirs de carburant souterrains, élimination inappropriée des matières dangereuses, des produits chimiques agricoles, des sels, des eaux usées, tous sont parmi les causes du sol moderne la pollution. Elle peut même être causée par des sources naturelles. Les effets de la pollution du sol varient en fonction du type spécifique de pollution du sol, car chacun provoque une grande variété d'effets environnementaux nocifs. Si vous envisagez d'acheter une maison, faites analyser votre sol pour vous assurer qu'il n'y a pas de problèmes sur le terrain lui-même.
Les nutriments ajoutés au sol par les intérêts agricoles pour augmenter les rendements des cultures constituent l'une des plus grandes sources de pollution des sols. La pluie peut emporter ces nutriments du sol dans les lacs et les étangs. Là, ils favorisent la croissance des algues et autres plantes nuisibles. Ils augmentent les niveaux de microbes et réduisent la teneur en oxygène de l'ensemble du plan d'eau. Sur terre, la pollution des sols par les engrais provoque une grande variété de problèmes dus à l'empoisonnement, tels que:
La salinisation du sol est un problème de pollution courant causé par l'irrigation dans les climats arides et semi-arides. Cette irrigation provoque l'accumulation de sels dans le sol. Cela rend finalement le sol incapable de faire pousser la plupart des cultures. Les sels sont très difficiles à éliminer du sol, c'est donc un problème pernicieux.
Les polluants du sol finissent par s'infiltrer dans le sol et dans les eaux souterraines. Cela pollue les sources d'eau locales, y compris les puits et les sources, rendant l'eau dangereuse à boire et pour la faune et la flore locales.
Les métaux lourds radioactifs tels que l'uranium, le radium et le plutonium polluent le sol à certains endroits, soit naturellement, soit à cause de l'activité humaine. D'autres métaux lourds, tels que le plomb, le mercure, l'arsenic et le chrome, atteignent des concentrations dangereuses dans le sol en raison des activités minières, de l'activité industrielle et de l'utilisation de l'automobile. Ces métaux dans le sol peuvent causer des problèmes de fertilité des plantes, et nombre d'entre eux, comme le plomb et l'arsenic, sont toxiques pour les animaux et les humains. Les métaux radioactifs causent également des dommages aux chromosomes des animaux et des humains, entraînant des mutations, le cancer et divers autres problèmes.
Les pesticides causent également la pollution des sols. Ils peuvent empoisonner les plantes. La contamination du sol causée par les pesticides peut également diminuer la fertilité du sol, le rendant moins apte à soutenir la vie végétale. Ils peuvent également provoquer des réactions toxiques chez les humains et les animaux.