Les soupapes de surpression sont un élément essentiel de tout système sous pression. Souvent considérés dans les applications de vapeur sous pression, les systèmes sous pression sont également courants dans de nombreux processus de fabrication et de raffinage de produits chimiques. L'une des plus grandes préoccupations dans un système sous pression est une accumulation de pression, qu'elle soit rapide ou au fil du temps, au point qu'il y ait une défaillance explosive dans le système. Une défaillance peut non seulement entraver la production et nécessiter des réparations coûteuses, mais constitue également un risque important pour la santé et la sécurité de tous les travailleurs. Une soupape de surpression est le principal mécanisme de sécurité pour un système sous pression.
Déterminez la pression de service maximale admissible (MAWP) du système. Lors de la détermination de cette valeur, tenez compte du composant le plus faible du système. Le composant qui échouera à la pression la plus basse parmi toutes les parties du système conduira vers le MAWP. Les composants peuvent inclure, sans s'y limiter: tuyaux, chaudières, pompes, vannes, autres récipients sous pression et jauges.
Comparez le maillon le plus faible du système et la pression de fonctionnement requise du système. Il est important que la pression nominale du composant le plus faible soit nettement supérieure à la pression requise du système. En règle générale, un facteur de sécurité d'au moins 25 pour cent est requis.
Sélectionnez le réglage de pression de la vanne en fonction de la pression de fonctionnement requise du système et des directives spécifiques à l'industrie dans laquelle le système fonctionne. Par exemple, la pratique recommandée 520 de l'American Petroleum Institute (API RP 520) est la directive standard pour les industries pétrolières et gazières, ainsi que de nombreuses autres dans les industries chimiques. Dans de nombreux cas, le plus élevé de 3 psi ou 10 pour cent au-dessus de MAWP est un réglage de soupape de sécurité standard.
Dimensionnez l'orifice de la vanne en fonction du tableau de dimensionnement accepté par l'industrie. Les tailles d'orifice vont de 0,11 pouce carré à 26 pouces carrés. Le code de taille d'orifice approprié peut être obtenu à partir du tableau de capacité d'un fabricant. Le tableau de capacité donne la corrélation entre le réglage de la pression de la soupape de décharge et la charge de fonctionnement du système dans lequel l'équipement du fabricant est utilisé. La taille de l'orifice est importante car elle détermine à quelle vitesse le matériau sous pression peut s'échapper du système. Si le matériau sous pression du système est ventilé assez rapidement pour abaisser la pression globale du système plus rapidement qu'elle n'augmente, une défaillance catastrophique peut se produire.