L'eau aide à définir la composition physique de la Terre - notamment en considérant qu'elle couvre plus de 70 % de la surface de notre planète - et est essentielle à toutes ses formes de vie.
L'eau, après tout, compose la majeure partie de la masse de la plupart des êtres vivants - environ 65 pour cent des êtres humains, par exemple - et fournit le milieu par lequel les nutriments sont transportés à travers le corps et dans lequel ils sont transformés en énergie ou en éléments biologiques de maintien de la vie structure.
le cycle de l'eau, également connu sous le nom de cycle hydrologique, décrit les voies et les processus par lesquels cette substance critique se déplace entre la terre, l'océan et l'atmosphère. Les océans et les mers représentent environ 97 pour cent de toute l'eau de la planète, alimentés principalement par le ruissellement terrestre et les précipitations.
Plusieurs étapes clés du cycle de l'eau – évaporation, condensation et précipitation – contribuent à garantir que la quantité proportionnellement faible d'humidité contenue dans l'eau douce est continuellement renouvelée.
Définition et aperçu du cycle de l'eau
le cycle de l'eau peut être considéré comme le mouvement de l'eau dans ses états solide, liquide et gazeux entre différents réservoirs mondiaux. Moins d'un pour cent de l'eau de la Terre se déplace en fait activement à travers le cycle de l'eau à un moment donné.
La plupart sont temporairement verrouillés en « stockage ». Cela fait référence à l'eau résidant dans les eaux océaniques profondes, la glace glaciaire, les eaux souterraines aquifères et autres réservoirs à long terme, qui dans certains cas peuvent contenir des molécules d'eau pour des milliers ou des dizaines de milliers de années.
Seule une infime fraction de l'eau existe en dehors du système océanique, et environ les trois quarts de cette eau douce sont gelés sous forme de glaciers et de calottes glaciaires. Environ un demi pour cent de l'eau douce de la Terre constitue eaux souterraines, qui est de l'eau dans les couches rocheuses. Environ un quart de pour cent seulement de l'eau douce se trouve dans les lacs, les rivières, les atmosphère et organismes.
Amorcer l'atmosphère avec de l'eau
Bien qu'il y ait une infime quantité transférée par les ondes de tempête et les embruns, évaporation est le principal moyen par lequel l'eau de l'océan est déplacée vers la terre pour aider à reconstituer les réservoirs d'eau douce. L'évaporation est la transformation de l'eau liquide en vapeur d'eau sous forme gazeuse.
Parce qu'elles représentent la majorité des eaux de surface de la planète et parce qu'elles dominent les latitudes plus chaudes où les températures élevées favorisent une forte évaporation, les océans contribuent à plus de 80 pour cent du total évaporé de la Terre humidité.
La terre, bien sûr, représente le reste de la vapeur d'eau ajoutée à l'atmosphère: non seulement via l'évaporation des eaux de surface, mais aussi via transpiration, la vapeur d'eau dégagée par les plantes. La transpiration des forêts peut augmenter les précipitations en fournissant des quantités importantes de vapeur d'eau à l'atmosphère locale. Ceci est un exemple - étant donné que les arbres ont besoin d'un certain niveau minimum de précipitations pour pousser - d'une boucle de rétroaction positive.
Le terme évapotranspiration capture les effets combinés de l'évaporation et de la transpiration. Des quantités beaucoup plus faibles de vapeur d'eau sont également apportées par d'autres processus tels que la respiration des animaux et éruptions volcaniques.
De l'atmosphère à la terre
L'eau évaporée ou transpirée dans l'atmosphère n'y reste généralement pas très longtemps: souvent seulement des heures ou des jours. Mais il va sans dire que sa résidence atmosphérique est incroyablement importante du point de vue du ravitaillement de la partie terrestre du cycle de l'eau.
La vapeur d'eau se condense en gouttelettes liquides ou se sublime en particules de glace pour former des nuages lorsque la masse d'air qui la contient se refroidit suffisamment.
Cela peut arriver lorsque la masse d'air s'élève: de la flottabilité créée par le chauffage solaire (convection), par exemple, ou lorsqu'il est poussé vers le haut par le terrain ou une autre masse d'air (le long d'une frontière frontale). Les masses d'air maritimes humides chargées d'humidité évaporée des océans atteignent la terre en advection, le mouvement horizontal de l'air.
L'eau comme précipitation
Lorsque les gouttelettes et les particules de glace dans un nuage deviennent suffisamment grosses et lourdes, elles tombent sous forme de précipitations: pluie, neige, pluie verglaçante, grêle, graupel, grésil et autres. Cela fournit un apport d'eau dans le système terrestre.
Précipitation est délivré de manière très inégale à la surface de la Terre, ce qui permet de déterminer la disposition des différents écosystèmes: déserts et semi-déserts à l'extrémité du spectre d'humidité, forêts tropicales humides et forêts de mousson au autre.
L'atmosphère n'a même pas besoin de générer des précipitations pour fournir de l'eau à la terre non plus. Les arbres, par exemple, essorent l'humidité des nuages bas ou rasant le sol en fournissant une surface pour la condensation de l'eau.
Cette goutte de brouillard peut fournir des quantités importantes d'humidité au sol. L'air au niveau du sol qui se refroidit pendant la nuit peut également condenser l'eau sur la végétation et d'autres surfaces sous forme de rosée.
Plus de faits sur le cycle de l'eau: les routes et les résidences d'eau douce
L'eau qui tombe à la surface de la Terre peut emprunter un certain nombre de voies différentes au sein du cycle hydrologique. Une grande partie est canalisée sur la surface comme ruissellement via les écoulements de surface, les ruisseaux et les rivières pour finalement se rendre dans l'océan.
L'eau qui s'accumule dans des flaques d'eau sur le sol, se rend dans un lac ou une zone humide ou se déplace dans un chenal fluvial peut également retourner directement dans l'atmosphère par évaporation. Canette d'eau sublimé directement de la forme gelée de la neige et de la glace – glaciers et manteaux neigeux – à la forme gazeuse de vapeur d'eau.
Au lieu de s'évaporer dans l'atmosphère ou d'être canalisée dans les drainages sous forme de ruissellement, l'eau peut également s'infiltrer sous terre pour devenir de l'humidité du sol - dont une partie sera aspirée dans les racines des plantes et transpirée plus tard - ou s'enfoncera plus profondément dans les eaux souterraines aquifères. Les eaux souterraines peuvent rester longtemps dans les roches, mais peuvent également apparaître à la surface de la Terre dans des sources et des suintements pour être évaporées ou transformées en ruissellement.
Neige qui tombe sur une montagne glacier ou une calotte glaciaire polaire, quant à elle, peut être incorporée dans sa glace pour une résidence prolongée. Enfin, une partie de l'eau douce, bien sûr, devient eau biologique en étant absorbé par les plantes, les animaux et d'autres êtres vivants.
